— Грэм, не тяни… Что ты предлагаешь? — вступил в разговор Орэл, самый непримиримый оппонент профессора в научной сфере.
— Я предлагаю перенести голосование, пока полиция не найдет виновного и сам проект! — произнес Грэм и услышал, как после этих слов зал зашумел.
— Я категорически против! — первым высказался Орэл. — У нас есть регламент проведения всех этапов конкурса, и мы не должны от него отступать… По его условиям победителем становится американский проект, — он строго посмотрел на Грэма.
Большинство присутствовавших в зале закивали, соглашаясь с ним, и это придало ему еще больше уверенности.
— Я думаю, — продолжил он, — пора приступить к голосованию. Начинайте, профессор… Иначе я сделаю это за вас…
— Ну, что же…, — задумчиво произнес Грэм и добавил. — Прошу еще одну минуту вашего драгоценного времени перед тем, как вы сделаете свой выбор…У меня для вас есть кое-что интересное…
— Грэм, хватит уже, — одернул его Орэл. — Давай ближе к делу…
Но профессор его не слушал, он подал знак Фелиции, она встала и направилась к выходу. Женщина открыла двери, и в зале появился длинный стол на колесах, на котором стоял серый металлический контейнер. Сзади его толкал молодой мужчина в рабочем комбинезоне, это был Люк. Контейнер проследовал прямо к столу, за которым заседало жюри, и там остановился.
— Что это еще такое? — недовольно поинтересовался Орэл, который даже встал со своего места, чтобы лучше рассмотреть контейнер. — Чем вы хотите нас удивить, профессор?
— Сейчас увидите, — сказал Грэм, и глаза его злорадно блеснули.
Профессор подошел к контейнеру и стал колдовать над его замками. Все члены жюри столпились у него за спиной и с любопытством наблюдали за его действиями. Наконец, Грэм справился с последним замком и открыл крышку.
— Вуаля! — воскликнул он и, торжествуя, взглянул на своих коллег. — Как вам это?!
— Ну, и что вы хотели нам этим сказать? — спросил Орэл, уставившись в раскрытый контейнер. — Вы что, решили над нами поиздеваться? — возмутился он, сердито глядя на профессора и не замечая, что тот сам был очень удивлен.
Члены жюри один за другим вернулись на свои места за столом, на их лицах отражалось разочарование. Грэм наклонился над контейнером и даже потрогал рукой его дно, но он был пуст, дроид бесследно исчез. На сером фоне внутренней части емкости профессор заметил небольшой предмет, он взял его в руки. Это был блокнот со забавным рисунком на обложке, Грэм сразу узнал его. Он мельком взглянул на стоявшего рядом с ним расстроенного сына и сунул записную книжку в карман.
— Молодой человек, вам здесь не место! — услышал Грэм за спиной голос Орэла. — Забирайте свой груз и чтобы через минуту вас тут не было.
— Сейчас-сейчас, — сказал Люк, закрыл контейнер и заспешил к выходу.
— Профессор, я ставлю вопрос о победителе на голосование, — сказал Орэл, затем последовала минута тишины, пока присутствовавшие за столом делали свой выбор. — Ну, что же, трое против восьми… Побеждает американский проект! Заседание считаю закрытым.
Орэл с победным видом посмотрел на Грэма и направился к двери, за ним последовали все остальные. В зале остались только Грэм, Фелиция и еще один член жюри, проголосовавший с ними заодно. Это был средних лет полноватый мужчина с аристократической внешностью и соответствующим ей именем Граф.
— Мне очень жаль, Грэм, — сказал он, подойдя к профессору и с сочувствием глядя на него. — Я тоже считаю, что решение жюри несправедливо, но тут ничего не поделаешь…
— Спасибо тебе за поддержку, — поблагодарил его профессор.
ebooksa