Возвращение на Теллуру

Пока Хопкинс молчал, погрузившись в свои мысли, разговор в лаборатории не на минуту не затихал.

— Нужно взорвать его! — предложил Том. — Буум! — он широко раскинул руки, изображая, как обломки астероида разлетаются в разные стороны.

— Неизвестно еще, во что он превратится после взрыва… Его обломки могут долететь до Земли и нанести ей еще больше ущерба, чем целый астероид! — раскритиковал его идею Алекс.

— А если его осторожно столкнуть с траектории полета? — сказал Джейк.

— И как ты это сделать? На сегодняшний день у человечества нет таких технологий! — воскликнул Алекс.

— А ты-то сам, что предлагаешь? — спросил его Том. — Сидеть и ждать у моря погоды?

На это Алекс лишь пожал плечами, он не знал, что ответить.

— Надо еще раз проверить все расчеты, — прервал их разговор Хопкинс. — Альфа могла ошибиться…, — сказал он, хотя в душе мало в это верил.

Усилием воли он заставил себя успокоиться и прийти в себя. Да, в запасе у человечества шесть лет, не такой уж малый срок, чтобы попытаться предотвратить катастрофу. Занятый своими мыслями, он, забыв даже попрощаться, вышел из лаборатории. Он уже не слышал того, что дальше произнес Джейк.

— А вам не кажется, что астероид ведет себя несколько странно для естественного космического тела? — вдруг объявил он.

— Ты намекаешь, что это вовсе не астероид? — насмешливо спросил Алекс.

— Понятно, куда он клонит, — поддержал его Том и рассмеялся.

В обсерватории все знали слабое место Джейка, который в каждом не ординарном событии искал «руку» инопланетян. Тот смутился и покраснел, догадавшись, что друзья над ним подшучивают. Джейк прекрасно знал о своем обидном прозвище «НЛО» и в душе из-за него сильно переживал.

— Ну, хватит подсмеиваться! — произнес он. — Вдруг это все-таки корабль инопланетян?

— У тебя каждый новый астероид — это корабль с пришельцами, — подколол его Алекс. — В прошлый раз ты тоже это говорил… А что оказалось?

— Это ты про Тугус? Там же была совершенно другая ситуация! — возразил Джейк.

— Да, ты что? Все было то же самое… Точно такой же астероид, только поменьше, — напомнил ему Алекс.

— Ну, причем тут Тугус! Вот скажи честно, Алекс, ты, правда, считаешь, что мы одни во вселенной? — не унимался Джейк.

— Ладно, хватит фантазировать, — прервал его Алекс. — Хопкинс велел еще раз проверить расчеты… Давайте работать…

Джейк после этих слов обиженно замолчал.