Вор

Микаэла остолбенела. Страх сковал тело. Она и не пискнула, когда огромный мужчина навис над ней, и только вздрогнула, стоило его ладони дотронуться до её щеки.

– Ты тоже боишься темноты? – пробасил Гард, опустив руку послушнице на горло. – Тоненькая шейка.

Глава 9

Стефан никогда не называл её по имени. Он ограничивался простыми, безликими словами вроде «дорогая» или, что ещё хуже, «моя рейна». Рейна, рейна, рейна. Она слышала это повсюду, каждый день. Её имя за годы правления покрылось пылью и ржавчиной. Когда рейна тихонько произносила его, стоя перед зеркалом, то в глубине души что-то отзывалось, только не радостью или болью, не тёплым воспоминанием, ностальгией или горечью, а лишь недоумением: «Это моё имя? Это – я?»

Её имя словно бы ничего не значило. Бессмысленный набор звуков. Элезарет. Третья рейна Ароданская.

На встречу с лордом Ренфелом Элезарет выбрала светлое платье. Зверь лорда наверняка линял. Будь это обычная собака, рейна бы запретила приводить её во дворец, но Вьюга – дар богини.

«Интересно, это из-за неё Ренфел начал изучать шкатулки и бесценных?» – подумалось рейне.

Знания этого человека могли оказаться полезны перед равным судом.

Элезарет дождалась, пока служанки уложат её волосы, и надела серебряную сетку с жемчугом. Теперь тёмные локоны словно бы засверкали от росы. Рейна взглянула на отражение и достала шкатулку. Та помещалась на ладони. Хрустальная крышечка со звоном открылась, и Элезарет достала кольцо с чёрной жемчужиной. Рейна надела украшение и глубоко вздохнула. Всё должно было пройти по плану. Лорд Ренфел наверняка захочет рассмотреть её дар поближе, а большего Элезарет и не нужно.

Она спустилась в трапезную, где уже ждали Стефан и Ренфел. Элезарет выдала очаровательную улыбку, заметив Вьюгу, мирно дремавшую в пятне света на полу.

«Отлично».

– Моя рейна, – Стефан подал ей руку и помог сесть за стол. Элезарет стиснула зубы.

– Это большая честь для меня, – поклонился лорд Ренфел, – благодарю за приглашение.

Он церемонно протянул руку. По этикету ему полагалось поцеловать кольцо рейны, но Элезарет дала лорду другую руку, правую. Ренфел слегка вскинул брови, но покорно пожал протянутую ладонь и, слегка смущённый, сел. Элезарет поймала злой взгляд Стефана, но сделала вид, что не поняла его отношения к этому невинному жесту.

Стефан откашлялся и перешёл к делу:

– Вы подарили этот ключ Лике Пейран? – Он пододвинул к лорду Ренфелу белый платок и развернул.

– Всё верно, – кивнул тот, едва взглянув на украшение, – могу назвать имя ювелира, если необходимо.

– Ничуть, – сказала Элезарет. В глубине души она надеялась, что это и есть дар Севира и жуткая история просто закончится. – Вашего слова вполне достаточно. Как вы знаете, произошёл инцидент, связанный со шкатулкой принца. Мы надеялись, что вы сможете ответить на некоторые вопросы.

Стефан на мгновение закатил глаза.

«Конечно, три фразы для тебя уже много».