– Где я?
– В каком-то смысле ты перешла границу, – последовал ответ после недолгого молчания. – Пограничную печать, сотканную из ци душ, в которой хранится все, из чего когда-то состояло наше королевство.
– Ци душ?
Лань знала, что у душ есть ци, потому что Тай мог разглядеть оставленные ими отпечатки. Она сама встречала скитающихся по этому миру призраков, а однажды даже заглянула в прошлое. Тем не менее она никогда не слышала о печати, сотканной из ци душ.
– Ци душ или призраков – всех тех, кто должен был переплыть через реку Забвения. Это древняя, забытая со времен нашего исчезновения практика. И все же для тех, кто когда-то ходил по этому миру, есть способ в него вернуться, чтобы разгадать оставшиеся секреты. Души бессмертных остаются даже после смерти физического тела, дабы охранять истины твоего мира и того, что последует за ним. Когда инь луны сильнее всего, королевство прошлого, что сохранилось благодаря печати, появляется в твоем мире.
Истины твоего мира, подумала Лань, а после спросила:
– Так это Храм Истин?
– Когда-то был. – Бессмертная молча наблюдала за Лань, пока та не склонила голову.
– Тогда прошу вас, помогите мне найти путь в Шаклахиру.
Бессмертная не ответила. Будто бы ждала, что девушка скажет что-то еще.
Лань сглотнула.
– Я ищу Убийцу Богов, чтобы покончить с Богами-Демонами.
– Покончить с ними? – Бессмертная прикрыла глаза и произнесла свои слова, медленно прищелкнув языком, словно пробуя на вкус воспоминания о пепле и войне. – Но зачем?
Лань подумала обо всем, что слышала о Богах-Демонах. Об ордене Десяти Тысяч Цветов, о своих родителях, которые рисковали всем ради этого дела, а перед смертью передали этот долг ей. Гнев вспыхнул в Лань.
– Боги-Демоны – причина всех войн, смертей и разрушений в моем царстве, – ответила она. – С тех пор как первые практики привязали их к себе, за право обладать их силой разгорелось бесчисленное количество сражений. Так много крови было пролито по их прихоти. Так много невинных жизней загублено. – Центральная элантийская крепость, пустой, сломленный взгляд Цзэня. – Они опасны. Пусть привязываем их мы, практики, но… на самом деле именно Боги-Демоны находятся у власти.
Бессмертная наблюдала за ней без каких-либо эмоций на лице.
– Они стали причиной войн и кровопролитий в этом мире?
– Они поработили императорскую семью. Довели Ночного Убийцу… Ксана Толюйжигина до сумасшествия и заставили его вырезать целые города. Конечно, в них вся проблема.
Бессмертная долго молчала, а когда заговорила снова, в голосе ее звучало смирение.
– Двигайся на северо-запад, к Источнику Полумесяца. Когда зажгутся звезды, ты увидишь тропинку, высеченную в его водах.
ebooksa