Когда король падет

– Видимо, не так, как ты рассчитывала.

– Не совсем, – пробормотала я.

– Почему?

В его голосе мне послышалась нежность, вызвав во мне желание уткнуться ему в плечо и выплакать грусть и печаль.

– Семья – это сложно, – проговорила я, избегая его взгляда. Я заметила, что он кивнул. Возможно, для Бенедикта этого ответа недостаточно, но он понимал, о чем я пыталась сказать.

– Сестра опередила меня, как вижу, – сменил он тему. – Но, судя по всему, ее выпечка была съедобной, только когда ты помогала ей на кухне.

– Тогда постарались слуги, – объяснила я. – Но, насколько понимаю, в этот раз она решила отказаться от их помощи.

– Да, второй раз она не станет слушать объяснения, – согласился Бенедикт, ухмыльнувшись, и откинулся на спинку дивана.

Я натянуто улыбнулась. Мило с его стороны пытаться развеселить меня, но меня не оставляла тревога, а на сердце повис тяжеленный камень – из-за Валя. Я так и не решила, как вести себя с королем. Хотя оставался единственный вариант.

Бенедикт умолк, и я уже решила, что он собирается уйти. Зачем ему терпеть мое ужасное настроение? Мне стоило попросить его задержаться, но заставить себя не получалось.

– Хотел поздравить тебя с днем рождения, – сказал Бенедикт, и я подняла на него растерянный взгляд.

– Спасибо, – вполголоса поблагодарила я.

Король встряхнул головой.

– Нет, не так. Все неправильно.

– О… – смутилась я. – Прошу прощения.

– Ты ни в чем не виновата, – возразил он. – Тебе не за что извиняться.

Он в задумчивости разглядывал меня.

Я выдержала его взгляд, но начинала нервничать.

– Признаться, я в смятении, – сказала я.

Бенедикт взъерошил волосы. Собираясь с силами, он глубоко вздохнул.