– До встречи, Флоренс.
– До свидания, – ответила я и ушла. В коридоре я тяжело отдышалась, пытаясь успокоиться. Но безуспешно. После того момента близости внутри у меня все перевернулось.
Он хотел поцеловать меня? Нет. О боги…
Конечно хотел. Что еще это могло значить? Тогда почему не поцеловал? И самый главный вопрос: почему я расстроилась, что он этого не сделал?
Глава 12
Посмотри на меня теперь
На мой день рождения погода выдалась замечательная. На лондонском небе, вечно затянутом свинцовыми тучами, не было ни облачка. Я гуляла по саду, подставив лицо теплым лучам солнца. Пахло весной, росой, ранними цветами, растущими вдоль дорожек, новой жизнью.
Проснувшись утром, я обнаружила на столике тарелку с капкейками, твердыми как камень. К ним прилагалась картина, завернутая в оберточную бумагу: красная роза во всю величину холста. Не было необходимости заглядывать в открытку, чтобы понять, что это постарались Лира с Брианой. Но я все равно изумилась: не ожидала от них подарков, тем более сделанных ими самими.
А вот от Бенедикта я пока ничего не получила. Вчера он пожелал мне хорошего дня и дал выходной, чтобы я могла насладиться праздником. Но самого короля я сегодня еще не видела. Наверняка он заперся в кабинете, не смея пошевелиться под горой документов.
Он еще больше отстранился от меня, с тех пор как я застала его за игрой на арфе, и подчеркнуто держал меня на расстоянии. Что ж, самое время обратиться к помощи Валя. Брат придумает, как поступить. Надеюсь.
Валь…
Уже скоро я его увижу! Вспоминая об этом, я подпрыгивала от нетерпения. И вот я заметила мелькнувшую за кустами шевелюру цвета ржавчины. Из-за поворота тропинки появился Валь в сопровождении двух стражников. Длинное черное пальто распахнуто, официальная одежда – брюки, рубашка, галстук. Ахнув, я бросилась к нему.
Валь тоже заспешил ко мне. Стражники держались позади, предоставив нам возможность побыть вместе. Я кинулась брату на шею, и он поймал меня, прижимая крепче, и закружил.
– Привет, сестричка, – прошептал он и осторожно опустил на землю. – С днем рождения.
Валь собирался разорвать объятия, но я крепко вцепилась в него, не желая отстраняться. Не хотела, чтобы он отпускал меня, никогда-никогда.
– Как же я по тебе скучала, – прошептала я, уткнувшись в воротник его пальто.
Валь поглаживал меня по спине.
– Мы тоже по тебе скучаем. Давай, у нас всего час. Прогуляемся?
Отступив, я внимательнее присмотрелась к нему. Он совсем не изменился, все тот же Валь, каким я его помнила. Короткие волосы зачесаны назад, аккуратная трехдневная щетина и взгляд – обычный хмурый взгляд, для меня чуть мягче, чем для остального мира. Валь тоже изучал меня, и я, не удержавшись, снова заключила его в объятия.
– Ох, Фло, – пробормотал он, поглаживая меня по голове. – Что ты делаешь? Как я смогу оставить тебя через час? – в его шутливом тоне сквозила горькая серьезность.
ebooksa