И вновь он произнес мое имя. Последнее время Бенедикт предпочитал обращаться ко мне, минуя формальности. Наверное, так он демонстрировал, что я утратила его уважение, приняв неверное решение. Но я не придавала этому значения. Гораздо больше меня беспокоило то, как щемит в груди, когда он произносит «Флоренс».
– И вам чудесного дня, Ваше Величество, – ответила я, заслужив в ответ угрюмый взгляд.
– Я работаю, Флоренс, – заметил Бенедикт и кивком указал на дверь.
К черту музыку. Я хотела рвать и метать.
– А вот я заскучала, – протянула я, шагнув к столу.
– Ох, приношу извинения! – заявил он. – В таком случае можете прерывать мою работу в любое время, – его хмурое лицо помрачнело еще сильнее. Он указал на бархатное кресло. – Сядь. Выглядишь так, будто упадешь в любую секунду. А на то, чтобы разбираться с тобой, у меня нет времени.
Я не подумала принять приглашение. Сегодня был один из тех дней, когда хочется послать все к черту – и я не стала сдерживаться в выражениях. К тому же, я слишком устала.
– Обожаю, когда вы говорите мне комплименты. Наверняка вы знали об этом, – промурлыкала я.
Бенедикт пытался сохранить серьезное выражение, но я все-таки заметила мелькнувшую на его лице улыбку, обозначившую ямочки на щеках.
– Всего лишь констатировал факт, – сказал он. – Но приятно узнать, что на твою дерзость не повлияло плохое самочувствие.
– В таком случае вам пришлось бы несладко, – заявила я и скрестила руки на груди – эта поза хоть немного сняла нагрузку со спины.
Мне действительно стоило присесть. То, что приходилось стоять, отнимало много сил. Но так я уступила бы королю – а я пришла сюда не за этим.
Вздохнув, Бенедикт откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня.
– Что-то случилось? Почему ты бродишь по замку?
Вскинув голову, я выпрямила спину. Из-за бессилия не чувствовала уверенности. Наверное, это было заметно. Плевать. Я делала все, что в моих силах.
– Пока я в замке, хочу чтобы мне поручали что-то делать, – заявила я.
– Ты же Кровавая невеста, – растерялся Бенедикт.
– Это лишь титул. Единственная задача Кровавой невесты – сидеть и ждать, когда вы пожелаете пить. А я не хочу тратить время впустую.
– Многовековая традиция для тебя пустая трата времени? – его голос звенел весельем. – Разве тебе недостаточно того, что ты являешься представительницей людей при дворе?
– Но я не представляю их интересов. Всего лишь символ. Если вам это кажется достаточным для самореализации, с радостью поменяюсь местами.
ebooksa