Шаги по стеклу

– Да что ты говоришь, – произнес он.

Если красная ворона, по своему обыкновению, просто решила поругаться – не велика беда. А коль скоро ее потянуло на разговор, то пусть начинает сама. Ему казалось, она и вправду хочет поговорить. Не зря же летела за ним.

– Что слышал, – нахально огрызнулась ворона, спорхнула с колышка и приземлилась в середине коридора. Когда она сложила крылья, над ней взметнулось пыльное облако. – Тебе же ничего не втемяшить, значит, придется всякий раз тыкать тебя носом.

– Вот как? – холодно отозвался Квисс, которому претил такой тон. – Носом, значит, тыкать. И во что же?

– Скажем так: в истину, – ответила ворона, словно выплюнула несъедобный хрящ.

– Ты-то что можешь о ней знать? – фыркнул Квисс.

– Да немало, и вскоре ты в этом убедишься, старик. – Ворона говорила спокойно и насмешливо. – Если пожелаешь.

– Я подумаю, – хмуро сказал Квисс. – А о чем, собственно, разговор?

Красная ворона кивком указала на ряд дверей в стене.

– Могу провести тебя вот туда. Могу показать то, что ты постоянно ищешь.

– Не может быть! – остолбенел Квисс, но тут же одернул себя: нашел кому верить. А если ворона все-таки говорит правду, то с какой целью?

Птица кивнула. Ее оперение в полумраке приобрело бордовый оттенок.

– Все может быть. Хочешь посмотреть, что находится за такой дверью?

– Хочу, – ответил Квисс. Отпираться не имело смысла. – А на каких условиях?

– Ну, – протянула ворона. Если бы птицы умели ухмыляться, Квисс мог бы поручиться, что она ухмыльнулась. – Ты должен мне кое-что пообещать.

– Что именно?

– Что ты идешь туда без всякого принуждения и будешь смотреть то, что я тебе покажу, исключительно по доброй воле, ибо ты можешь пожелать остаться там навсегда или покончить с собой без малейшего воздействия извне – будь то с моей стороны или с чьей-либо еще. Может, этого и не произойдет, но если ты не вернешься или наложишь на себя руки, то сперва должен признать, что я тебя предупреждала.

Квисс сощурился и поставил локоть на колено, подперев рукой шершавый подбородок:

– Если я правильно понял, от этого зрелища может возникнуть желание либо остаться за этой дверью, либо свести счеты с жизнью.

– Примерно так, – прокаркала красная ворона.