— Правда ли, что Культуру подозревают в помощи Ронте?
— Я… я не… то есть, а…, - произнёс исполняющий обязанности президента с остекленевшим и отрешённым взглядом человека, который слушает, что ему говорят в наушник. Он поднял одну руку и, казалось, собирался поправить наушник, но передумал. — Извините меня. — Действующий президент отвернулся, переговорив о чём-то со своими сотрудниками, после чего снова обратился к залу лицом. — Что ж, — сказал он. — По всей видимости, подобные слухи имеют место. Поступила информация об одном корабле, корабле Культуры, помогающем флоту, который приближается к Гзилту. Это всего лишь один корабль, и я уверен, что наши собственные флоты, собственные корабли вполне способны…
— А как насчет ГСВ «Проходил Мимо И Решил Заглянуть», а также других военных кораблей Культуры, которые сейчас нависли прямо над Зис?
— Ну, я не могу вот так сразу… Извините, — сказал он и снова отвернулся.
Экран переключился на другой вид, представив взгляду толпу из СМИ и увеличив изображение одного из присутствующих, громко прокричавшего:
— Скажите, это может отложить Сублимацию?
В это время исполняющий обязанности президента спешно советовался со своими помощниками.
Кто-то ещё крикнул: «Будете ли вы выдвигать свою кандидатуру, и состоятся ли вообще выборы?», и с другой стороны: «Сохранённая президент Гелемин уже проснулась?». После этого вопросы посыпались потоком, не позволяя уловить суть большинства из них.
Бердл, сидевший рядом с Коссонт с открытым ртом, посмотрел на нее и бросил:
— Что ж, интересно.
Коссонт, не так давно проснувшаяся, едва одетая в просторный халат, бессмысленно смотрела в экран.
— Президент мертва? — спросила она.
— Это новый, — сказал ей Бердл, кивнув на старика на экране. — Король, который всегда есть, сколько бы его не сбрасывали. По крайней мере, пока не произойдёт революция или что-то не менее существенное.
— Она мертва? — повторила Коссонт.
— Президента Гелемин больше нет, — подтвердил Бердл. — А мы — то есть, Культура — похоже, каким-то образом оказались в кадре. Немного несправедливо, по-моему.
— Мне нравилась президент Гелемин, — сказала Пиан, обхватывая плечи Коссонт. — У нее была приятная улыбка. Кто этот старый человек?
— Новый президент, — отозвался Бердл. — Исполняющий обязанности президента Инт"йом.
— Понятно. У него не такая приятная улыбка.
— Ты права. Он совсем не такой, да?
— Совсем! Просто нет. Это просто не для него.
ebooksa