Синий почесал в паху длиннопалой рукой, потом понюхал пальцы; каждый из них сделал свой выбор касательно того, насколько их образ древесных жителей соответствует поведению, тех, кто действительно живет на деревьях у себя в джунглях. Синий вздохнул.
Едва увидев, как синий вздохнул, Ватюэйль понял, что они победили.
Синий с сожалением посмотрел на желтого и фиолетового.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Но я «за».
Фиолетовый покачал головой, стал копаться в шерсти в поисках неизвестно чего.
Желтый расстроенно вскрикнул и, совершив соскок с оборотом назад, безмолвно полетел в темноту внизу, превратился в желтую черточку, которая вскоре совсем исчезла из виду. Его оставленная трапеция раскачивалась, словно в безумном, дерганом танце.
Зеленый вытянул конечность и остановил трапецию, потом посмотрел вниз — в пропасть.
— Так что — можно не заморачиваться формальным голосованием? — тихо сказал он.
— Глядя на ситуацию, — безутешно сказал фиолетовый, — я тоже вынужден согласиться. — Он оглядел всех — каждый из них все еще ждал реакции других. — Но делаю я это не… из чувства протеста, а главным образом в духе солидарности и из отчаяния. Я думаю, мы еще пожалеем об этом решении. — Он посмотрел вниз.
— Никто из нас не идет на это с легкостью, — сказал зеленый.
— Так, значит, — сказал фиолетовый, — мы переходим на следующий уровень.
— Да, — сказал синий. — Мы прибегнем к дезинформации.
— Мы будем драться, просачиваться, саботировать, — сказал зеленый. — Это все тоже военная тактика.
— Давайте не выдумывать для себя извинений, — пробормотал фиолетовый. — Как бы то ни было, но мы нарушаем клятву.
— Я бы предпочел, чтобы мы все пришли к победе, сохранив свою честь в целости, — строго сказал зеленый. — Но выбор перед нами теперь такой: либо мы терпим поражение с честью, либо приносим в жертву нашу честь ради призрачного шанса на победу. Как бы ни был получен результат, он оправдывает жертву.
— Если только все получится.
— На войне не бывает гарантий, — сказал зеленый.
— Нет-нет, бывают, — тихо сказал синий, глядя в темноту. — Гарантии смерти, разрушения, страданий, боли сердечной и сожаления.
Несколько мгновений все они молчали, оставаясь наедине со своими мыслями.
Потом зеленый загудел проводами своей трапеции.