Инквизитор. Книга 1

Мертвый волк отпрянул, но недостаточно быстро. На его теле образовалась широкая рана, из которой тут же брызнула слизь. Я отступил на шаг, повернувшись к противнику правым боком и приблизив рукоять меча к поясу. Нежить замер на месте, весь напружинившись. Атаковали мы одновременно.

Волк бросился в лобовую атаку и повстречал на своем пути острие эспадона. Однако это не остановило мертвеца. Нанизав себя на отточенный металл, он устремился дальше, к моей плоти.

Вот только добраться до нее так и не смог. Я отступил в сторону, одновременно убрав меч в Сумку. А затем вновь вызвал эспадон уже оказавшись в высокой позиции. Удар меча пришелся точно на череп раскрывшегося в атаке монстра.

Отступив от окончательно упокоенного тела, я поймал взглядом второго зверя, но с ним успели справиться и без меня. Волк оказался буквально выпотрошен множеством ударов. Впрочем, он успел дорого продать свою «нежизнь» — вокруг зверя покоилось двое пехотинцев. Еще несколько оказались ранены, но уже получали помощь Доминика.

Собственно, это и были все потери, понесенные в этой стычке. Гвинед и Марра не только уцелели, но и смогли справиться со своими противниками, пусть и не без помощи моего медведя. Так что размен вышел успешным, если только не вспоминать о том, что в нынешней ситуации у меня был каждый боец на счету. Но думать об этом было бессмысленно. Воздав должное погибшим короткой речью, я повелел похоронить павших и стащить в кучу мертвецов. Затем последние оказались сожжены дотла, а отряд продолжил движение.

После такого начала, я ожидал новых проблем, но, на удивление, столь же неприятных встреч более не происходило. Дикие звери встречались, однако уничтожались столь быстро, что не стоили даже упоминания. Нежить на глаза не попадалась, хотя Бран и докладывал, что видел ее следы. Такое затишье, да под мерное покачивание в седле, весьма располагало к размышлениям. А думал я о гремлинах. Если быть точнее, о том, что можно было получить с этого народа.

В свое время я перебрал довольно много информации о данной расе, так как всерьез оценивал возможность играть именно за них. У гремлинов было много достоинств, впрочем, как и недостатков. Но последние меня сейчас мало волновали, а вот первыми я вполне мог воспользоваться в случае присоединения поселения данного народа. Итак, что же можно было получить с гремлинов?

Первое — различные варианты взрывчатых веществ. Бомбы, гранаты, огненные смеси. Масса веществ, сочетающих в себе крайнюю нестабильность и высокие поражающие свойства. Второе — зелья. Какие — зависит от конкретного мастера, однако именно эта отрасль магии у гремлинов традиционно хорошо развита. Третье — наличие множества боевых механизмов, которых можно будет использовать наряду со своими солдатами. Если прибавить к этому возможное обладание гремлинами рудной шахтой, выходило, что они были мне крайне нужны. А вот требовался ли я им? Очень интересный вопрос. И аргументы в свою пользу стоило составлять уже сейчас. Хотя один такой я смог обнаружить, стоило только увидеть поселение.

Деревня гремлинов представляла собой полноценный укрепленный форт. Располагалась она в естественной крепости — на небольшом плато, к которому вела крайне извилистая горная дорога. Само по себе это место было необычайно удобно для обороны, однако видно было, что гремлины немало поработали над тем, чтобы сделать его еще неприступнее. Слева порода несла на себе отчетливые следы взрывов, под корень уничтоживших скалы и камни, ограждавшие путь от глубокой пропасти. Справа дорога ограждалась отвесной скальной твердью, также изрядно подправленной гремлинами. Было ясно видно, что все выпирающие образования здесь были уничтожены, не позволяя спрятаться от взглядов со стороны форта. И конечно же сам путь упирался в стену и закрытые ворота. Причем последние окованные металлом.

Казалось бы, такие усилия, по обеспечению собственной безопасности, являлось избыточными, однако слишком надежная оборона в «Землях» попросту не могла существовать, и это наглядно подтверждала картина, увиденная нами при подходе к поселению.

На стенах и вокруг укрепления виднелись свежие потеки кровь, кое-где все еще оставалась требуха, а главное — до боли знакомая слизь. Следы когтей на воротах и несколько сколов на самой вершине стен четко указывали, что нежить подобралась к защитникам крайне близко. Впрочем, выглядывавшие из-за кромки гремлины намекали, что жители успешно отбили эту атаку.

— Кто такие? Мы вас не звали! Идите… отсюда, — прокричал один из дозорных, когда мы достаточно приблизились к поселению.

При этом он направил в нас что-то явно огнестрельного типа, скорее всего аркебузу — именно ей должны были вооружаться рядовые гремлины. И это заставило изрядно напрячься. Не потому, что я боялся нападения, просто, как сообщалось в почерпнутой из форума информации, любое вещество в руках гремлинов приобретало свойство взрываться, а их ружья могли выстрелить даже без желания на то владельца.

— Я сир Энквуд, прибыл для переговоров с вашим главным.

— Не знаем мы таких, проваливай отсюда!

Этот охранник уже начинал не просто раздражать, а по настоящему злить.

— Проваливай да? Стало быть, жратва вам не нужна? Обойдетесь нежитью, некрофилы чертовы?

— Эй, так как нас назвал?

— Как слышал! Значит так, я жду здесь еще десять минут. Если никто не придет, то возьму и пойду домой, а вы можете хоть камни грызть, хоть мертвечиной закусывать. Ясно?

Ответом стали ругательства, впрочем, своего я добился — стражник скрылся с глаз, побежав докладывать начальству. Все же упоминание еды — это крайне значимый довод для гремлинов, которые были отличными инженерами и очень плохими фермерами. При этом наличие в окрестностях нежити должно было еще сильнее ограничить их возможности в этом вопросе. А потому я не сомневался, что в назначенный срок увижу местного начальника.