— Не дерзи старшему, сопляк! — проворчал гремлин, но, тем не менее, улыбнулся. — Ладно, для первого раза и правда не столь плохо, как стоило ожидать. Но это не отменяет твоей обязанности совершенствоваться, чтобы не позорить меня в будущем!
— Конечно.
Не став продолжать перепалку, мы приступили к изготовлению зелья маны.
— Что ж, ученик, пусть убого, но эликсиры варить ты научился, — проговорил по итогам обучения гремлин, причем в его тоне звучала с трудом сдерживаемая радость. — Однако я бы хотел спросить тебя. А в чем ты их собираешься изготавливать? Есть ли у тебя мастерская алхимика?
— Нет. Однако у вас, разумеется, найдется решение этой проблемы?
— Ну так на то я и мудрый учитель. Имеется у меня один отличный походный набор. Филигранная работа…
— Сколько? — потеряв терпение, спросил я.
— Два мешка, — шалея от собственной наглости, ответил Миргрыз.
— Учитель, мне ли вам объяснять, что походный набор с настоящей лабораторией не сравнится? Да с моими умениями им…
А дальше начался новый виток торга. По итогу в деревне гремлинов я пробыл почти два часа, но о потраченном времени не жалел. В моей Сумке появился тот самый набор алхимика, россыпь зелий и взрывчатых смесей, а возможности пополнились новой областью знаний, которая у дракона стоила бы одно очко. Также я немедленно отослал приказ старостам на сбор необходимых для изготовления зелий трав. Не мне же самому было этим заниматься? А так для крестьян это станет дополнительным заработком, от которого они вряд ли откажутся.
Воссоединившись с отрядом, я немедленно приказал выдвигаться обратно к замку. Времени терять не стоило, так как даже без возможных неприятностей путь обещал продлиться до самого вечера. Была и еще одна причина для спешки. По словам Миргрыза выходило, что местность рядом с селением постоянно наведывалась нежить. А потому стоило еще раз прочесать территорию, обезопасив путь для крестьян, везших зерно.
И, надо сказать, предосторожность оказалась не лишней. Двигаясь западнее дороги, со стороны, где находилась база противника, мы смогли найти и уничтожить три отряда нежити, расплатившись за это жизнью одного пехотинца. Неприятный факт, учитывая то, что солдат у меня и без того было мало, но зато караван с зерном без всяких происшествий достиг гремлинов, а уже утром следующего дня вернулся назад, доставив столь необходимую мне руду.
Также сражения принесли мне опыт. К сожалению, его хватило лишь на один, восьмой уровень, давший очко ловкости и навык на выбор:
Учитывая то, что проблема межрасовой розни передо мной не стояла, выбор пал на защиту.
Также, весь обратный путь я проделал верхом, благодаря чему мог позволить себе размышлять о своем нынешнем положении и отвлекаться на иные заботы. В частности, время от времени проверять форум. И в одно из посещений, уже к вечеру, я смог обнаружить ответ Сергея. В письме было написано следующее:
Что ж, идея обратиться за информацией к Сергею полностью себя оправдала. Он и правда смог рассказать массу полезного. Да и смерть солдата, убитого демонопоклонницей, уже не могла считаться напрасной. Ведь теперь я в точности знал, что ждет нас в Лесной. А также собирался воспользоваться советом товарища — то есть навестить вражескую базу уже завтра. Благо «Часовня» достроится во втором часу ночи, а значит я смогу восполнить очки святости и получить охотников на ведьм, специалистов как раз подходящих для будущего боя. В неделю можно было нанять пятерых охотников и еще столько же повысить из простых пехотинцев. Что я и намеревался сделать. Нужно только отобрать достойных, не забывая о том, что оставшиеся кандидаты также могут быть повышены в тех же мечников или лучников. К слову об этом.