Инквизитор. Книга 1

Выплеснуть свои эмоции воины смогли уже очень скоро. Очередная вспышка молнии выхватила из пелены контуры нескольких фигур. Но не успел я еще их рассмотреть, как в нас полетели заклинания — стрелы Тьмы.

— Щиты! — проорал я, подавая пример подчиненным.

Впрочем, оруженосцы не нуждались в советах, первыми среагировав на нападение. Не успели еще заклинания достичь цели, как на их пути встала стальная стена. Сомкнутый строй мгновенно образовался там, где прежде были лишь разрозненные солдаты. В то же время нежить осталась на прежнем месте, почти невидимая за завесой.

— Шагом, вперед! — отдал я новый приказ, внимательно вглядываясь в пелену дождя.

О беге в такой обстановке не могло быть и речи. Потоки воды нанесли на дорогу немало грязи и теперь каждый шаг грозил падением. Я сам пару раз поскользнулся, с трудом сохранив равновесие. То и дело ударявшие со стороны противника заклинания также не добавляли спокойствия. Впрочем, стоило немного приблизиться, как свое слово сказали уже мои охотники на ведьм, направив в сторону противника россыпь белых сфер. На покрытую грязью землю посыпались кости и куски гнилой плоти. Но ответная атака врага не стала от этого слабей. Под наш удар попала лишь слабая нежить.

Шаг, еще шаг. Постепенно мы приближались к противнику. При этом дорога чем дальше, тем круче забирала вверх. Враг очень хорошо подобрал поле битвы. Нам приходилось едва ли не карабкаться, преодолевая метр за метром дороги. И вот, когда половина пути оказалась пройдена, из рядов нежити выкатилось несколько крупных камней, угрожающе застывших у самого спуска. Но долго снаряды в таком положении не провели и оказались скинуты, со все возрастающей скоростью покатившись в нашу сторону.

Как было поступить в такой ситуации? Уклониться? Но тогда камни ударили бы по тем, кто стоял за моей спиной. А значит оставалось одно — встретить опасность лоб в лоб.

— На колено, щит вперед!

Первая линия вместе со мной исполнила приказ, а в следующее мгновение в их щиты врезались камни. Раздался треск древесины, металлический скрежет и проклятья. Кое-кто из солдат оказался опрокинут, часть получила раны. Но все же они остановили угрозу. Жаль только, что она не была единственной. Потому что вслед за камнями в бой устремилась нежить.

Десятки скелетов, зомби, мумий кинулись в атаку, грозя смести давший слабину строй. Однако именно в это время в их сторону устремилась яркая волна света. Едва коснувшись плоти нежити, она мгновенно разложила врага на составляющие и помчался дальше, в глубину рядов. Я же с облегчением выдохнул, стряхивая с себя осколки камня.

— Раненые — назад. Восстановить строй! Быстрей, быстрей! — прикрикнул я на солдат, отбрасывая в сторону расколотый щит. На смену моргенштерну из Сумки оказался извлечен эспадон.

Возможность применить оружие появилось уже через несколько секунд. Противник не собирался сдаваться и бросился в новую атаку. Притом на сей раз в бой выдвинулся куда более опасный противник — мумии.

Из названия можно было бы подумать о человеческих фигурах, медленных, неуклюжих, облаченных в одни лишь бинты. Однако в реальности эти создания носили доспехи, и медленными ни в коем случае не являлись. Первый же противник едва не отрубил мне голову. Лишь в последний момент я успел подставить меч, избежав смерти и тут же ответил колющим ударом. Лезвие эспадона беспрепятственно пронзило грудь мертвеца, но совершенно того не впечатлило. Мумия сама качнулась вперед, еще сильнее нанизывая себя на меч и одновременно взмахнула своим клинком.

Тут бы мне и пришел конец, но… Меч мертвеца сумел пронзить лишь пустоту, в то время как я отпрянул назад, скрыв эспадон в Сумке. А затем в отведенных к поясу руках материализовался клинок, немедленно ударивший в шею мумии. И вот эту атаку противник проигнорировать уже не смог. С мерзким скрежетом нежить попыталась отступить, сняв себя с острия, но я сам шагнул вперед, еще глубже погрузив эспадон в плоть врага. Мелькнувший перед глазами вражеский клинок был проигнорирован. Преимущество более длинного оружия сейчас раскрылось во всей красе. В один момент эспадон наткнулся на преграду, не иначе бывшую позвоночником мумии, совершил еще одно усилие, после чего враг наконец окончательно упокоился, позволив мне перевести дух и оглядеться.

А посмотреть было на что. Битва кипела в полную силу. Темными росчерками проносились вражеские заклинания, сияла святая магия. Толпы рослой, бронированной нечисти напирали на ряды солдат. Но больше всего мое внимание привлекло появление нового, ранее невиданного противника — рыцаря смерти.

Это был невероятный исполин, возвышавшийся на три головы над своими далеко не маленькими подчиненными. Ширина его плеч ничуть не уступала росту и это впечатление еще более усиливалось из-за черных доспехов, будто поглощавших свет. Ко всему прочему предводитель вражеского воинства был вооружен четырьмя мечами, по одному в каждой руке. Именно так, данная тварь была четырехрукой и не стоило сомневаться в том, что оружием она владела превосходно. Опасность рыцаря чувствовалась даже с моей позиции, одного только взгляда хватало, чтобы ощутить укол страха. Не хотелось даже думать о том, каких бед наделяет это создание, когда доберется до наших рядов, но пока вступить в бой рыцарю мешали свои же подчиненные, стоявшие на пути.

Долго рассматривать противника мне не дали. На смену убитой мумии пришла новая, заставившая полностью погрузиться в круговерть боя. Блок, удар, отступление и новая сшибка… Расправиться с противников также быстро, как и с предыдущим не удавалось. Более того, уже в первые секунды схватки я пропустил вражеский удар, получив рану в боку и начал терять силы. А еще вместе с раной я почувствовал тяжесть и жгучую боль — темная дымка отделилась от мумии и влилась в мое тело, одарив проклятьем. И без того невеликая выносливость стала утекать пугающим темпом. Однако противник не смог воспользоваться своей удачей, потому что в тот же момент у меня наконец завершился откат заклинание. Не медля ни мгновения, я использовал экзорцизм, после чего с наслаждением вогнал меч в глотку пострадавшей от святой магии твари. Враг оказался повержен.

Переместив взгляд на поле боя, отметил, что экзорцизм не подвел, изрядно проредив толпу врагов. Из выживших противников, большинство было изрядно потрепано, зияло сползающей с костей плотью, порванными сухожилиями и оторванными конечностями. Напор врага ослаб, так что мои солдаты могли вздохнуть с облегчением. Вот только было одно создание, также оценившее великолепный эффект заклинания. К несчастью для меня. И теперь рыцарь смерти на полной скорости бежал к его создателю.

Между нами было несколько десятков метров. Враг преодолел это расстояние за мгновения. Пара секунд и он оказался прямо передо мной, нависнув, будто великан над карликом. Неразличимо быстро ударил один из мечей, который, не иначе как чудом, я сумел заблокировать. Вот только следом мелькнули еще три, с легкостью прошившие мой доспех.

Я еще успел заметить Гвинеда, отчаянно спешившего на помощь, когда рыцарь смерти дернул конечности, с мясом вырывая клинки. «Так быстро?» — было последней мыслью в меркнущем сознании, а затем пришла темнота.