— Ты им о деревне расскажи, — подал голос Миргрыз.
— Какой еще деревне? — раздраженно спросил староста.
— Что значит «какой»? Ты что же, не помнишь? Ах да, молодая поросль. Небось, мамкину сиську теребил, когда мы с тем селом торговали?
— Миргрыз, ты можешь говорить по делу? — перебил я вновь увлекшегося алхимика.
— Конечно, — ничуть не расстроившись, откликнулся тот. — Вы ведь все знаете, что нежить идет с запада, верно? Так вот, раньше, в далекие деньки моей юности, когда всей этой погони еще не было, в той стороне находилась деревенька Топкая. Название у нее было такое потому, что стояла на краю топей. Паршивое местечко, но не в этом суть. Как нежить здесь завелась, так мы вестей с тех мест не получали, но, думаю, если идти в поход, то и эту деревню проведать надо. Верно я говорю?
Действительно верно. Так что довольный алхимик смог ухватить внимание зрителей, рассказав о местоположении деревни, при этом не забыв подпустить еще несколько шпилек в адрес старосты. Последний вынужден был терпеть, стиснув зубы от злости. По счастью, долго ему терпеть не пришлось. Получив необходимую информацию от Миргрыза, мы уточнили путь по имеющимся картам, после чего начали сборы в дорогу. Как бы не хотелось остаться в тепле, скрытое за тучами солнце еще стояло высоко, так что приходилось вновь браться за дело.
В путь мы выдвинулись в четыре часа вечера. К счастью, к этому моменту дождь утих до обычной мороси, так что выходить на улицу уже не было столь противно. Вышедший из Дальней заставы отряд теперь намного больше напоминал средневековую армию, так как сопровождался телегами, нагруженными деталями от баллист, каменными ядрами и все еще не поправившимися ранеными. Сами телеги и возничие на них были теми самыми, что привезли в Дальнюю заставу обещанную провизию. А теперь не слишком довольные крестьяне оказались завербованы на войну. Впрочем, в бой их никто пускать не собирался, а лишний риск будет оплачен.
Я сам, нацепив продырявленную в трех местах кольчугу, выдвинулся вместе с оруженосцами вперед, в конный дозор. Мне все еще требовался опыт для получения уровня, так что упускать возможности не стоило. К сожалению, находясь в компании оруженосцев нанести хотя бы один удар по противнику оказалось крайне проблематично. Воины крайне ловко, в сравнении со мной, умели ездить верхом и на порядок лучше сражались в седле. А потому все встречи с неприятелями заканчивались тем, что мой клинок оставался чистым. Но по крайней мере я смог принести пользу, благодаря «чувству скверны» выследив пару затаившихся в густой траве мертвецов. Они, а еще стая мертвых зверей, стали единственными встреченными за два часа пути существами. А по прошествии этого времени мы достигли точки, откуда должна была виднеться указанная Миргрызом деревушка. И вот что удивительно — именно там она и обнаружилась. Причем не в виде скорбного пепелища или заросших развалин, а в качестве обычного селения, мало чем отличающегося от прочих. Невысокий частокол, деревянные, чуть покосившиеся дома, бродящая по улицам живность и люди… Хотя точно определить принадлежность последних именно к людской расе с моей позиции было невозможно, главного это не отменяло. Вовсе не такую картину я ожидал увидеть рядом с рассадником самой поганой нежити этого мира.
На краю зрения показался сигнал от Системы:
Что ж, на сей раз задание не принесло новой информации. Лишь подтвердило необходимость посетить подозрительное селение. Однако я ведь мог просто спросить. Уверен, жители с радостью дадут нужные ответы. Улыбнувшись, я тронул коленями бока Марса, направляя его вниз по склону. Надвигающиеся сумерки и открытые ворота деревни несли в себе массу перспектив.
Глава 30
Наступление
Действовать было решено предельно нагло. Без спешки доехав до поворота дороги, где нас еще закрывал холм и редкая растительность, я отдал приказ и ударил пятками бока Марса. Могучий конь сорвался с места, увлекая за собой прочих скакунов, и уже вскоре вышел на прямую линию к распахнутым воротам.
В поселении нас заметили далеко не сразу. Одинокий стражник, неподвижно стоявший в проеме, медленно оглянулся на шум, застыл, будто не веря собственным глазам. И лишь затем бросился к створкам. Но поздно, слишком поздно. Ворота только начали сдвигаться, когда я на Марсе влетел в поселение, одновременно с этим взмахнув моргенштерном. Стражник, при ближайшем рассмотрении оказавшийся мертвецом, тут же лишился головы.
Но на этом наш забег не закончился. Не снижая скорости, мы пролетели по улице деревни, распугивая кур, гусей и редких прохожих, чтобы в самом конце добраться до небольшого пятачка земли у добротного двухэтажного дома. У его входа нас встретила еще парочка мертвецов — самых обычных зомби, лишь чуть более «опрятных» чем встреченные ранее. Эти по крайней мере не норовили обляпать слизью все пространство вокруг себя. Препятствием они, разумеется не стали, продержавшись против оруженосцев едва ли одну секунду. После чего Гвинед ногой вышиб входную дверь и проник внутрь. Через несколько секунд в здании послышались звуки ударов, грохот ломаемого дерева и крики. Впрочем, шум очень скоро затих, а мне, через Систему, пришло сообщение о смерти еще одного противника. А затем из дома показался Гвинед, за шкирку тащивший тщедушного мужичка.
— Были проблемы?
— Да какие там проблемы. Просто у этого выкормыша нежити был охранник-мумия. Но она ему не сильно помогла, — свои слова Гвинед сопроводил очередным потряхиванием жертвы.
ebooksa