– Не замечал.
Боярышник хмыкнул:
– Ну да. Упырей не видал? Не поверю.
– Упырей видал, – согласился Бредей.
Ветер рванул стяг Боярышника, всполох мелькнул прямо над конём, и тот дёрнулся, но чародей крепко держал поводья. Мавна быстро оглядела деревенских: многие жались друг к другу, пугаясь и нагрянувших чародеев, и позднего часа, и разговора об упырях. В толпе она видела отца, но подходить не решалась: растолкаешь собравшихся, привлечёшь к себе внимание, а ведь хотелось слиться с тенью, она же совсем недавно говорила с живым упырём… Поясной мешочек вдруг показался тяжёлым, будто там лежала не иссохшая шкурка, а булыжник.
– Так что же, – продолжил Боярышник, поглаживая коня по морде, – по нраву тебе упырячий вой?
– Не по нраву, – согласился Бредей и запустил пальцы в бороду.
– А, – Боярышник кивнул подбородком в сторону деревенских, – бабам твоим по нраву? Детям их?
– Никому не по нраву.
По тону Бредея было ясно, что он вот-вот вскипит.
– Упырей нынче много расплодилось на болотах, – продолжил чародей. Его соратники молчали, но не спешивались, смотрели будто сразу и на народ, и по сторонам. Мавна разглядывала их одежду и снаряжение: чёрные с алой подбивкой кафтаны, на поясах у всех кривые острые серпы, у кого-то кистени, у иных тонкие сабли, почти у всех ещё и лёгкие луки со стрелами. – Чуть ли не каждый болотник выучился перекидываться и пить людскую кровь. Что ими движет? Жажда или месть?
– Не ведаю, – отрезал Бредей.
– То-то. – Боярышник развёл свободной рукой. – И я не ведаю, а хотелось бы. Только смертью их и ведаю.
– Что тебе надо? Говори прямо.
Боярышник криво усмехнулся:
– Кто-то приманивает к вам упырей. На чей-то зов они идут.
Мавне показалось, что Бредей побледнел. По толпе прокатился изумлённый вздох, кто-то даже вскрикнул, а сама Мавна незаметно отступила глубже в тень. Церковная оградка под ладонью вдруг показалась обжигающе-холодной – и правда, Покровителям бы не понравилось, если б они узнали, что она смеет общаться с нежаками, а потом прикасаться к святому пристанищу. Отдёрнув руку, она прижала ладонь к ключицам, чувствуя, как дышать становится труднее из-за колотящегося сердца.
– Умышленно? – спросил Бредей.
– А это ты сам лучше знаешь. Да не суть как. Суть в том, что теперь мы за вас всех в ответе.
– Слышали, ка-ак же, как вы отвечаете! – крикнула Малица. – После ваших ответов в доме не то что цацек, ложек потом не отыскать.
ebooksa