– Главный плюс работы на самого себя, – Кристиан подмигнул, – в том, что в любой момент можешь сделать перерыв, а отпрашиваться у начальства не нужно!
Он подошёл к кассе, закрыл её и взял из стола ключи.
– Пойдем, дорогая, я заварю тебе чай, и ты мне всё расскажешь…
Женя улыбнулась и последовала за ним, но была удивлена, когда он прошёл мимо зелёных кресел для покупателей и направился дальше, вглубь магазина. Когда стеллажи с книгами закончились, за поворотом обнаружилась неприметная дверь, а за ней узкая тёмная лестница на второй этаж.
– Ух ты! – удивилась Женя. – Ну просто Кристиан Арно и тайная комната!
– Лучше, – усмехнулся он ей в тон, – Кристиан Арно и тайная квартира!
Поднявшись по ступеням, он распахнул перед Женей дверь:
– Прошу в мою скромную обитель!
– Так ты
– Конечно, располагайся. Чувствуй себя как дома. Я буду на кухне.
Женя вышла на крошечный балкон и вдохнула пьяняще сладкий аромат пышных белых и розовых цветов, увивающих чёрную кованую решётку. Ей вспомнилось, как в день знакомства с Кристианом она рассматривала этот балкончик с улицы и в душе завидовала его владельцу. И вот она стоит здесь и осторожно гладит бархатные лепестки вьюнов. Свободного пространства на балконе было маловато, даже стул не поставить, как в привычных ей лоджиях в России – но Женя легко могла представить, как заманчиво стоять здесь по утрам, смотреть, как на улице внизу просыпается жизнь, и потягивать кофе из крошечной фарфоровой чашечки.
– Места здесь, конечно, немного, всего две спальни, – донёсся голос Кристиана из кухни. – Но квартира уютная, а самое главное – до работы рукой подать.
Женя усмехнулась.
С завистливым вздохом она вернулась в гостиную. Диванчик посередине комнаты был укрыт клетчатым пледом. Стопки книг лежали и на нём, и на столике справа. Очевидно, что увлечение Кристиана литературой не ограничивалось пределами его магазина. С обеих сторон от двери располагались шкафы – книжные, конечно же, – а у противоположной стены стоял электрический камин.
– Действительно очень уютно! – откликнулась Женя вслух, когда хозяин вошёл в комнату с подносом, заставленным чашками, блюдцами и чайными принадлежностями.
Неловко удерживая поднос одной рукой, Кристиан сдвинул книги на край столика, а потом и вовсе убрал, сложив стопками на подоконник.
– Извини за беспорядок, – смущённо пробормотал он, усаживая Женю на диван. – Я не ждал гостей.
Он разлил чай по чашкам, и она принюхалась, ощутив аромат мёда и ягод.