В конце августа зачастили проливные дожди, предвещая начало надвигающейся осени. Вот и это утро не стало исключением. Но Жене нравилось. Шум дождя успокаивал и дарил прохладу. Она расположилась в магазине Кристиана в одном из кресел у окна и занялась переклеиванием ценников на тех книгах, которые подлежали уценке или, наоборот, по какой-то причине возросли в цене. Покупателей в магазине пока не было, и Женя то и дело поглядывала в окно на проходящих мимо туристов, в руках которых мелькали пёстрые зонтики. И когда один из них, чёрный с изогнутой дугой рукоятью, схлопнулся у входа в книжный магазин, Женя вскочила, едва не опрокинув кресло.
– Меня нет! – заполошно крикнула она Кристиану, стоящему у прилавка.
Брат бросил на неё удивлённый взгляд, но переспросить ничего не успел – звякнул дверной колокольчик, а Женя с колотящимся сердцем юркнула в глубину зала, за стеллажи.
– Мсье Арно?
От знакомого низкого голоса дрогнули ноги, и она схватилась за полку, боясь упасть.
– Да, верно, это я. А вы…
– Эдуар Роше.
В висках застучало, к горлу подступил ком. Болезненная тоска тисками сдавила грудь так, что сложно было сделать даже маленький вдох.
– Решили приобрести книгу, мсье Роше? Что вас интересует? Детективы? Фантастика? Или может…
– Мне нужно поговорить с Эжени, – холодно отчеканил Эдуар, не желая ходить вокруг да около. – Я знаю, что она живёт у тебя.
– Вообще-то здесь магазин, а не жилое помещение, – высокомерно произнёс Кристиан.
– Хватит ломать комедию. Я навёл справки и в курсе, что квартира над магазином принадлежит тебе.
– Вот значит, как… – раздался короткий смешок, хотя Жене вся ситуация отнюдь не казалась смешной.
– Именно так. Поднимись и позови её. Она… – Эдуар неожиданно замялся, что было ему совсем не свойственно. – Она не отвечает на мои звонки и сообщения.
– О, поня-я-ятно, – издевательски протянул Кристиан. – Как странно… А на мои отвечает. Может, всё дело в отправителе?
– Не лезь не в своё дело! – вдруг рявкнул Роше.
Женя в своём убежище вздрогнула и прижала руки к пылающим щекам.