– Из своего же дома?
– Ну так там же после возгорания всё в порядок приводить надо было, – едко процедил дядя. – Да и ты никак не успокаивалась. Андрею пришлось и с пожарными разбираться, и с ремонтом, и с тобой по больницам бегать. Потом с работы его уволили. Сначала с одной, а затем и со второй. Кому-то же надо было с тобой сидеть, а Катрин возвращаться не пожелала. И ладно бы к нему! Так ведь и ты ей не нужна стала.
– Но почему? – Женя закрыла глаза и прислонилась лбом к стеклу, надеясь хоть немного остудить лихорадочные мысли, бурлящие в голове, словно в ведьмином котле.
Слышать все эти подробности было ужасно. Больно. Тяжело. Невыносимо. Но лучше горькая правда, чем предыдущие байки про трагическую смерть в адском пламени.
– Ну а ты как думаешь? – было слышно, как дядя усмехнулся. – Ребёнок с психологическими проблемами – с такой обузой карьеру в варьете не построить. Женщинам материнство дано как благо, но не все могут понять и принять его суть. Понимаешь, Евгения, есть люди, сердца которых поразила своей зловонной гнилью тьма…
Глава 37. Не виноватая я, он сам пришёл
Следующие дни потянулись однообразной чередой. Пытаясь найти новое место, Женя просматривала вакансии, рассылала резюме и помогала Кристиану в магазине. Брат даже предложил ей работу на постоянной основе, готов был всё официально оформить. Но она понимала, что он сделал это лишь из желания помочь. На самом деле ещё один сотрудник ему не требовался, он и сам прекрасно справлялся. Потому Женя вежливо отказалась.
После разговора с дядей Костей у неё на душе стало немного спокойней. Словно упал камень с плеч – да что там камень, огромный кусок гранитной скалы! – мешающий дышать свободно. Попрощались они сухо, но без прежней неприязни. Без ненависти и сожалений, отравляющих существование. Даже договорились поддерживать связь, не теряться.
Отложив в тот вечер телефон, Женя долго сидела у окна, глядя в пустоту перед собой. Всматриваясь внутрь себя, в своё прошлое, и пытаясь понять, чего ждать впереди. Увы, будущее рисовалось ей в мрачных красках. И лишь приход Кристиана, неожиданно ставшего за столь короткое время таким близким и родным – ближе, чем воспитавший её дядя, – отозвался теплотой в душе.
Пару раз на неделе забегала Анн-Мари, приносила к обеду кособокую стряпню и болтала обо всём на свете. Кажется, она всерьёз решила податься в кулинарию, мечтала никак не меньше, чем о знаменитой парижской школе «Ле кордон блю»[44], но для начала записалась на местные курсы.
Но всё это было днём. А с приходом ночи жизнь словно переворачивалась с ног на голову. Вялотекущая серая обыденность превращалась в огненный кошмар. В прямом смысле этого слова. Стоило только Жене улечься в кровать и закрыть глаза, как нарастал гул, сначала далёкий и тихий, но с каждой секундой он становился всё громче и нёс с собой треск костров и жар пламени.
В одну из ночей Женя проснулась от того, что брат аккуратно тряс её за плечо, боясь ещё сильней напугать.
– Эжени… Дорогая, проснись!
Она распахнула глаза и замерла, пытаясь унять неистово колотящееся сердце. По инерции всхлипнула. Мокрые от слёз щеки холодил воздух. Немного успокоившись, она прошептала:
– Извини, снова разбудила тебя… Кричала, да?
Кристиан вздохнул и успокаивающе погладил её по руке, а Женя, сама не ожидая этого от себя, внезапно вцепилась в его ладонь.
– Пожалуйста, Кристиан… Полежи со мной немного. – Она тут же смутилась, осознав, как пошло звучит её просьба. – Нет, я не в том смысле, что… Не подумай ничего такого. Просто побудь рядом, как будто мы маленькие, понимаешь?
– Но… – брат явно растерялся. – Три часа ночи, и я…
– Пожалуйста! – Женя зажмурилась. Смотреть на него было стыдно, но оставаться одной – страшно. – Я очень тебя прошу…
– Ладно, – сдался Кристиан. – Полежу немного рядом и пойду к себе.