– Нет, – отрезала Женя, приветливо кивнув охраннику и, по примеру Клэр, раскрывая сумочку для досмотра. – Пока я не закончу терапию и полностью не искореню свои страхи и фобии – никаких перформансов, способных пошатнуть психику. Эдуар полностью меня в этом поддерживает. И кстати, насчёт сегодняшнего концерта у меня тоже большие сомнения.
Женя прислушалась к вибрациям, доносившимся из-за закрытой двери прямо по коридору. На кирпичных стенах, выкрашенных белой краской, виднелись серо-чёрные граффити и висели постеры рок-исполнителей. С потолка на чёрных проводах свисали лампы без плафонов, которые дядя Костя бы назвал лампочками Ильича.
– Ой, не говори ерунды. Представь, что в оперу пошла. Мой По, между прочим, исполняет рок-баллады, а не хард-кор или хеви-ме́тал. – Подруга задорно подмигнула охраннику и прошла сквозь рамку металлоискателя. – В любом случае я бы попросила Эду придержать…
– Клэр, ну прекрати. Не буду я ничего просить. Я тут не знаю, как отбиться от его навязчивых предложений переехать к нему, – пожаловалась Женя, следуя за Клэр по коридору. – Эдуар дико злится, что я до сих пор живу с Кристианом. Как-то у них не получается найти общий язык, но я не теряю надежд… Какого тимьяна ползучего?!
Она резко затормозила, словно на невидимую преграду налетела.
– Эй, – окликнула её Клэр, – идём…
Но Женя не могла отвести взгляда от афиши на стене. До боли знакомый антураж поразил в самое сердце, заставив на мгновение пережить бешеную гамму чувств: сперва волну ужаса, которая резко сменилась удивлением, оно в свою очередь – злостью, а та – вдруг эфемерной лёгкостью, что разлилась по телу, ставя ещё одну точку в череде отельных злоключений.
– Это же…
– Мой По! Вот этот справа, с вороном на плече. Скажи, красавчик, правда?
– Ворон?
– Да нет же, По. Хотя ворон тоже ничего. Его зовут Невермо, и он ручной, представляешь!
– Не очень, – ошарашенно протянула Женя, всё ещё вглядываясь в облупленные стены правой башни «Шато Д’Эпин», старый пол с фрагментом меловой пентаграммы и чёрными огарками зажжённых свечей… На переднем плане афиши с мрачным видом маньяка-убийцы сидел на корточках парень с барабанными палочками, а позади него стояли остальные участники коллектива. В руках одного из них красовалась гитара, которая изначально и привлекла внимание Жени: по белой лакированной поверхности растекались буро-красные разводы, напоминающие кровь. Держал инструмент высокий парень в неизменном траурном костюме, а на его плече, расправив крылья, сидел ворон.
– Да пойдём же! Началось уже!
Подруга буквально силой оттащила Женю от афиши «Ду́хов смерти» и утянула в зал переполненного бара. Народ гудел, подхватывая строчки звучавшей песни. Клэр протиснулась к забронированному высокому столику у самой сцены. Женя сперва схватилась за столешницу, а потом и за холодную кружку вишнёвого пива. Во все глаза она смотрела только на одного человека – солиста группы. Того самого, который не так давно набивал карманы мышиными тушками, а теперь лирично растягивал строки бессмертных стихов Эдгара По:
Мурашки струились по коже, вторя ритму. Слова песни, глубокие и проникновенные, заставляли трепетать саму душу, и даже басы гитары, слившиеся с тяжёлой дробью ударной установки, будоражили не на шутку.
– Эжени, Эжени! – Клэр затрясла её за плечо и прокричала на ухо: – Смотри, остальные парни уходят со сцены! Сейчас самая обалденная песня будет. Нереально крутая. Сольная! Он эту песню только с Невермо исполняет.
Люк виртуозно покрутил в пальцах белый медиатор…
…и ударил им по струнам.
В этот момент из-за кулис вылетела чёрная птица и стала кружить над залом, вызывая восторженные вздохи публики. Потом ворон спикировал на плечо Люка и до конца песни раскрывал крылья или громко каркал в такт мелодии. За что, по окончании, был награждён не только громкими аплодисментами, но и кусочком чего-то вкусного, извлечённого Люком из кармана.