– А мсье де Гиз мне выходной сегодня дал! – бодро закончила она монолог, пытаясь сменить острую тему. – Давно собиралась засесть за Шотландию.
– Чего?
– Я про книги и статьи в интернете. Хочу ещё поискать про инквизицию для перформанса. Шотландия была богата на ведьм и…
– Жень, ты во Франции. Тебе дали выходной. Какие на фиг книги?! – В голосе друга звенело неподдельное негодование. – Заказывай такси и дуй в город. Погуляй, достопримечательности посмотри, лаванду понюхай, да, в конце концов, съезди в дом своего детства!
– Макс…
– Зря я, что ли, тебе работу нашёл вблизи Экса? Вакансии гуглил, мозг ломал, разбираясь с переводчиком. Так что пользуйся шансом. Как бы сказал твой дядя – звёзды сошлись.
– Он бы так не сказал.
– Да и ладно. Так, говоришь, вчера тебя до лобби донёс твой жгучий испанский пират?
– Господи, Макс, ну не начинай, а, – взмолилась Женя, а потом вздохнула: – Там скорее жгучий испанский стыд…
Женя проговорила с Максом добрых полчаса и, дав клятвенное заверение съездить в Экс, следом сразу же позвонила Клэр.
– Эжени? – раздалось в трубке. – Рада тебя слышать! Как дела? Да, я сегодня свободна…
Город тысячи фонтанов, как ещё называют Эксан-Прованс, дышал июльской жарой и обступал Женю зданиями песочно-медовых оттенков. Тонкие струйки прохладной воды, стекающие изо ртов четырёх каменных дельфинов, наполняли площадь[33] мерным журчанием.
– Семнадцатый век. Жан-Клод Рамбо, – задорно прозвучало рядом.
– Клэр! Я уже начала бояться, что ты передумала, – обрадовалась Женя, приветливо улыбаясь миниатюрной угловатой блондинке с мальчишеской стрижкой.
Оделась девушка под стать погоде – джинсовые шорты, белый топ на бретельках. Довершали облик солнечные очки в тонкой золотистой оправе.
– Извини, пунктуальность и я – вещи плохо совместимые, – отшутилась она. – Так с чего начнём? Обед? Шопинг? Собор? Музей?
– Музеев точно не надо, шопинга тем более, – поспешно открестилась Женя. – Я бы просто прогулялись по улицам.
– О’кей, поняла. Давай я сперва расскажу тебе про эту площадь. Так вот, скульптор этого фонтана Жан-Клод Рамбо. И он очень старый. Не скульптор, а фонтан, конечно же. Собственно, это всё, что я знаю про это место, а теперь погнали на бульвар Мирабо. Там хоть тенёк есть. Кстати, я сегодня на мопеде, так что на такси не скидываемся, а вообще тут всего пара кварталов…
Женя уже успела позабыть, какая Клэр болтушка. И если при первой встрече понимала её словесный поток не полностью, то сегодня вполне поспевала за собеседницей. Мысленно поздравив себя с окончательной победой над языковым барьером, Женя натянула розовый шлем и неловко села на голубой мопед.