– Как только начнешь себя вести подобающе взрослому и разумному лиэру, обещаю пересмотреть свое отношение, – наигранно сладким голосом отозвался зверь. – А пока… – Тон его снова сменился на командный, не терпящий возражения: – Бегом в академию!
Я понуро побрела к выходу. Связываться с бешеным зверем – себе дороже. К тому же мне и самой не хотелось оставаться в ласковом заведении.
– То же мне, указчик нашелся, – проворчала я, спускаясь со ступенек крыльца. Настроение было препаршивое. Я пнула ворох опавшей листвы, а ветер, довольный затеянной игрой, шаловливо разбросал ее по тщательно выметенной дорожке.
Раз уж так все случилось, может, до возвращения в академию прогуляться по городу? Полюбоваться невысокими аккуратными домиками с разноцветными крышами, подивиться на необычные корявые деревья в одеянии золотой осени, полакомиться в кафе местными сладостями? А первым делом загляну-ка в лавку магической парфюмерии. Решено!
Настроение медленно, но верно поползло вверх. Чем дальше я отходила от ласкового дома, тем лучше себя чувствовала. На душе появилась легкость, плечи расправились. Увы, ненадолго.
– Дорогу перепутал, лиэр? – издевательски спросил знакомый голос за спиной, когда я свернула в проулок. – Академия в противоположной стороне.
Я подпрыгнула от неожиданности.
– Да что б тебя! Напугал! – заорала я, выходя из себя. – Следишь ты за мной, что ли?
Брови зверя затерялись где-то в вечно растрепанной шевелюре.
– Вообще-то мы вместе вышли из заведения. Забыл? И вместе все это время шли в академию.
Что? Я была уверена, он остался забавляться с девочками, спровадив меня из борделя. Выходит, зверь настолько тихо шел, что я просто не заметила его присутствия рядом с собой? Вот ведь! Зла не хватает!
– Может, ты и шел в академию, а у меня еще дела в городе, – фыркнула я и еще быстрее зашагала в выбранном направлении.
– Это какие же у тебя дела в бандитском районе? – в голосе парня зазвучала сталь. Отставить шутки, иначе у меня есть все шансы нарваться на неприятности в лице разъяренного зверя.
Я осмотрелась и поняла, что действительно забрела куда-то не туда. Снующий всюду народ пропал, как и звуки оживленного города, на улочке было подозрительно безлюдно и тихо. Если доведу парня до ручки, то боюсь, здесь меня окажется некому от него спасать.
– Мне нужна лавка магической парфюмерии, – процедила я сквозь зубы. Меня коробила необходимость отчитываться перед посторонним человеком, тьфу, зверем. Но ссориться с ним хотелось еще меньше.
Зверь без слов взял меня за шкирку, повернул лицом в сторону узкой улочки и сделал рукой приглашающий жест. Уверен, что я соврала?
– Благодарю, – сказала я с видом правящей королевы и зашагала в указанном направлении. Пошел ли зверь за мной, проверять не стала, пусть там себе не думает, что меня волнует его присутствие.
Лавку я нашла очень быстро. А не узнать ее оказалось просто невозможно – крепкий аромат духов окутывал невзрачный домишко и завлекал прохожих заглянуть на огонек.
К моему облегчению, зверь остался снаружи.
– Не задерживайся, – буркнул он, пряча нос в рукаве и отходя на приличное расстояние.
ebooksa