Всё! Дольше ждать нельзя. Надо немедленно бежать!
Увы, в сорей, который я призову, попадёт немало зевак, но другого способа спастись я не видела. Пока сын всё ещё был недалеко от меня, я обратилась к магии планеты, моля Сусайю о помощи.
Но ничего не произошло.
Я попробовала ещё раз. И ещё. Хаграши с Домиником уже скрылись внутри башни, и у меня похолодела спина. Что, если в городе невозможно вызвать сорей? Или, что ещё хуже, я потеряла дар и больше никогда не смогу воспользоваться длинными путями лини.
Едва не теряя сознание, я машинально ухватилась за руку Луина, которую целитель предложил, помогая спуститься с повозки. Лица провидиц, окруживших меня, были бледны, взгляды женщин казались потухшими. Будто надежды не стало.
Я взывала к сорею снова и снова, пока Луин вёл меня к башне. Готовая в любой момент вырвать сына из хватки Хаграши и броситься в пропасть, не желала сдаваться. Но Сусайя не отзывалась, и страх заползал в душу ледяной змеёй.
Над городом мелькнула тень, и я вздрогнула. Запрокинув голову, заметила ещё одного дракона. И ещё…
Вот только это были иха из клана Оллэн.
Горожане показывали в небо пальцами и взволнованно переговаривались.
Драконов становилось всё больше. Чёрными воронами они закружили над столицей, как над полем битвы, будто высматривая добычу пожирнее. От живой тучи, накрывшей город тенью, отделился один иха, неторопливо спланировал к башне и скрылся с глаз — видимо, там не было крыши и Валанте влетел внутрь.
— Идём, — поторопил меня Луин и напомнил: — Ты же понимаешь, зачем Хаграши забрал твоего сына?
Я помертвела от страшных предположений. Разумеется, я знала, что Доминик заложник, и сама никогда бы не оставила сына, но каждый шаг давался мне с таким трудом, будто я шла босиком по пылающим углям, щедро посыпанным битым стеклом.
Неужели Такет не успеет?
Последний взгляд на небо, кишащее врагами, и мы с целителем нырнули в прохладу тени, царившей внутри башни. Под ногами тускло заблестели плоские камешки, которыми был выложен пол, а в середине просторного круглого помещения темнело возвышение, отдалённо напоминающее окаменевшее сердце сорея. На изваянии чернели выбоины, будто кто-то кромсал камень острыми мечами.
Может, когда-то это был храм истинных лини?
У статуи стоял Хаграши, одной рукой удерживая Доминика, другой манил нас к себе. Сердце пропустило удар при виде перепуганного сына. Я приподняла подол платья и поспешила к ним, а сама мысленно молила Сусайю, чтобы позволила нам скрыться в сорее. Но планета не отзывалась. А сверху, закладывая круги вдоль стен, неторопливо опускался Валанте.
Дракон был огромен, и его крылья, задевая, выбивали мелкую крошку, которая щедро осыпалась на нас. Хаграши прикрывал собой моего сына, а Луин поднял руки над моей головой. Каменный дождь закончился, когда иха, сменив ипостась, ступил на пол.
На Валанте блестел золотом воистину королевский наряд. Расшитый драгоценными камнями, он наверняка весил не меньше моего платья, но смотрелся на главе клана Оллэн, как на петухе перья жар-птицы. Отец Кнэссэ, несомненно, красив, как все иха, но не было в нём той небрежной величественности, присущей Сервиану, Такету… Да и Айканару, несмотря на юный возраст.
«Не быть тебе королём!» — подумалось мне.
Но, увы, чаша весов судьбы качнулась в сторону клана Оллэн. Такет и его вассалы не успели остановить церемонию. И теперь все будут считать, что я — истинная пара этого ублюдка.