— Где мальчишка? — рявкнул Валанте.
— Только что был здесь, — начал оправдываться тот.
Провидицы зашумели, раздались радостные крики, и я догадалась: это сорей! Да, он выглядит иначе, но каким-то образом Ник сумел ускользнуть из рук иха и скрыться. От сердца отлегло, и я со всей силы наступила каблуком на ногу Валанте, чтобы попытаться тоже сбежать.
Мужчина зашипел от боли, но руки моей не отпустил.
— Иди сюда!
Притянул и попытался поймать мои губы своими. Я извивалась змеёй, не желая брачной печати с этим гадом. Сопротивлялась изо всех сил, рвалась к светящейся статуе, но меня схватили за шею, и жёсткие пальцы сжали так, что потемнело перед глазами.
Мои губы накрыли чужие противные, и всё тело тряхнуло так, будто я наступила на оголённый провод. Казалось, даже волосы на голове заныли от нестерпимой боли. Хорошо, что всё закончилось до того, как моё сердце остановилось.
Покачнувшись, я слабо застонала, но устояла на дрожащих ногах. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело, но, кажется, меня больше не удерживали. Я потёрла ноющие веки и опасливо покосилась на Валанте. Тот сидел на полу в паре метров от меня и смотрел с такой отчаянной яростью, что мурашки по телу бежали.
— Что это значит? — выкрикнул он. — Как она смогла отвергнуть мою печать? Разве эта женщина владеет магией?!
Бледный Хаграши покачал головой и прошептал:
— Вашей силы не хватило, чтобы сломить предыдущую печать. Поставить её мог лишь…
Двери внезапно распахнулись, и на пороге возник взволнованный воин. Внутрь башни заглядывали любопытные, и Валанте быстро встал. Его вассал приблизился и негромко доложил:
— Король прорвался и скоро будет здесь.
— Такет! — обрадовалась я.
— Смотрите! — зашептались провидицы. — Метка засияла! Эта лини — истинная пара короля Луниана!
— Истинная пара короля…
Весть о том, что хали не приняла брачную печать, распространилась среди горожан быстрее ветра, толпа на площади зашумела.
Валанте зарычал, будто бык, которому в загривок вонзилось сразу несколько мечей. Он шагнул ко мне, но я отшатнулась и, не теряя времени, бросилась к статуе, чтобы улизнуть от разъярённого врага. Надо скрыться в сорее!
Хаграши схватил меня за руку и с силой оттащил в сторону, но внезапно дотронулся до головы, и из-под его пальцев потекла кровь. В иха полетели ещё камни, которые осмелевшие провидицы хватали с пола и швыряли в своего мучителя.
Воспользовавшись этим, я вырвалась и потянулась к статуе, излучающей тёплый свет. Но вдруг ощутила на талии руку. Резкий рывок вверх, ноги оторвались от пола. Валанте, перехватив меня, магией поднялся в воздух и устремился к светлеющему над головой кусочку неба.