— Мегра!
Я с опаской глянула в тёмное небо.
— Где?
Тут, застонав, зашевелился Агорей, и я подбежала к нему.
— Как ты? Сильно ранен?
Мужчина поднял голову и застыл, будто посмотрел в глаза Медузы Горгоны.
— Ведьма… Уродливая мегра! — слышала обвинения.
Озираясь, я видела, как женщины кривились и кричали, мужчины с омерзением сплёвывали на землю. А когда, моргнув, глянула на свою руку, что удерживала голову мальчика, сердце пропустило удар. Кожа стала серой и сморщенной, ногти почернели и загнулись. В панике коснувшись лица, я провела по буграм бородавок и поняла…
Это они обо мне.
Плечо взорвалось болью, и я с непониманием посмотрела на упавший рядом камень. Его в меня кинули? Второй удар уже убедил меня в отношении толпы, и я, закрыв малыша своим телом, начала отступать. Но бежать было некуда, вокруг нас столпились люди. Они кричали и швырялись чем попало. Запаниковав, я глянула в небо и неожиданно поднялась над землёй.
Видимо, тот кулон, что рассыпался от моего прикосновения вместе с его владельцем, перестал действовать, и я снова могла пользоваться магией. Глянув вниз, с удивлением заметила, как магические шары, освещающие площадь, тоже поплыли ввысь. Люди заметались, в панике разбегаясь кто куда. Волнуясь за Агорея, я надеялась, что воин не пострадал ещё сильнее в давке.
Но спускаться не стала — на моих руках притих младенец, и я хотела защитить эту маленькую жизнь. Уму непостижимо! Недавно подданные приветливо махали нам с Тетис и восхваляли Кофе… Как эти же люди могли кидать в нас камнями? А что, если бы попали в Гудвина?
Принять правду оказалось непросто. Снова захотелось скрыться ото всех. Как раньше, убежать в лес, к дедушке и зверью, чтобы вволю поплакать там после очередной отповеди бабушки.
Но сейчас я взрослая и не имею права свести всё к слезам. Слишком много жизней зависит от меня. Гудвин… Тетис! Малышка подпускает к себе Леэну, жрицу и прорицателя, но ест всё равно только с моей помощью.
Что же делать? Вернуться во дворец, рискуя быть неузнанной? Хуже того — испепелённой на месте мужчиной, который мне нравится? Поверит ли Стефан? Вряд ли. Может, прорицатель замолвит за меня словечко? Но что, если Медон и сам не признает меня?
— Как быть? — глотая слёзы, простонала я и глянула на свои руки. — Почему я стала такой?
Ответа не было. Мои кисти немного светились, но тёмная сморщенная кожа была настолько уродливой, а ногти пугающими, что по спине ползли колкие мурашки. Я боялась и представить, как теперь выглядит моё лицо
Может, это дар мегры так повлиял на мою внешность? А катализатором послужила гибель воина? Но я не убивала Париса! Это всё деревяшка в его руке. Кажется, я рассмотрела на кулоне скрытую в резьбе вязь символов…
— Мегр-р-ра! — раздалось шипение, и я испуганно осмотрелась в вышине.
Внизу всё ещё царила паника, а магические осветительные шары почти достигли высоты, на которой зависли мы с Гудвином.