Я вздохнул, мысленно усмехнувшись. Забавно было осознавать, что высшее общество молодежи при всем своем шике и блеске, ничем не отличалось от какой-нибудь уличной компании.
«Первым делом, конечно, пробуют на зуб, — отметил я. — Хоть и немного по-другому».
Вопрос был каверзный, потому что оба напрашивающихся ответа приводили в ловушку. Если я постараюсь что-то объяснить, это будет неизбежно выглядеть, как оправдания слабого. Иными словами, я уроню себя в глазах общества.
С другой стороны, я мог согласиться с утверждением. Но и этот вариант был не так хорош. Сразу прослыть хамом и беспредельщиком светило дурной репутацией. Хотя это, на мой взгляд, было лучше, чем прослыть слабаком. Значит, придется лавировать.
Я решил попытаться выбить почву из-под ног оппонента неожиданным ответом:
— А вы, полагаю, наследник престола, раз ставите свое мнение выше мнения хозяйки и смеете указывать место ее гостям? — в тон ему ответил я. — Хотя нет. С наследником я знаком лично, а с вами — еще нет. Так кто же вы, сударь?
Однако и незнакомый парень за словами в карман не полез.
— Я — лишь скромный гость этого салона, — патетично заявил он. — По мере своих сил стараюсь, чтобы здесь царило спокойствие во благо леди Телдры.
— Любопытно, — хмыкнул я. — Что-то не припомню, чтобы леди Телдра о вас упоминала хотя бы в одной из наших до-о-олгих бесед. В следующий раз обязательно расспрошу ее о ваших… кхм… великих заслугах, благодаря которым вас наделили полномочиями ХОЗЯЙНИЧАТЬ ЗДЕСЬ.
Все же у меня получилось. Глаза щеголя забегали. Учитывая, что я два часа находился на приеме Телдры лично, моя угроза была реальной. А если он хоть немного знает нрав этой женщины, то должен понимать, что может отхватить.
Я же мысленно выдохнул. Хоть дворянчик еще не ответил, но по его виду было понятно, что инициативу он потерял. Можно было еще добить его, но смысла плодить недоброжелателей не было.
— Вижу, у почтенной публики возник интерес к моей персоне, — развернулся я тем временем к наблюдающим за нами молодым людям. — В таком случае позвольте представиться. Меня зовут Виктор, и я — ученик Хардена. Очень надеюсь найти здесь хороших собеседников, а то и единомышленников.
— Единомышленников? — раздалось из толпы. — Это в каких же стремлениях?
«Уже лучше, — отметил я. — По крайней мере, больше не наседают».
— А какие могут быть стремления у того, кто должен стать государственным магом? — вопросом на вопрос ответил я и тут же пояснил: — Я здесь только затем, чтобы принести процветание в Новый Свет и Евразийское содружество. Надеюсь, противников этого здесь нет?
И хотя я не был таким патриотом, как показал себя, но процветание Нового света однозначно было мне на пользу, поэтому я даже не лгал. Ну, а позиция «за государство» обладала абсолютной силой и непробиваемостью. Любой, кто сейчас возразит, выставит себя в дурном свете.
Разумеется, таких глупцов не нашлось.
— У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? — слегка небрежно произнес я, обращаясь к тому наглецу.
Я намеренно не упоминал о своем статусе Двойки. Главную силу должен был представлять я как личность, а не что-то, доставшееся мне от рождения.
Мой оппонент, похоже, замялся, сбитый с заготовленного курса разговора. Но на выручку пришли его друзья.
ebooksa