«И неудивительно, — мысленно отметил я. — Стоит вспомнить ту дамочку в темном костюме. В деревне она довольно резко взяла наставника в оборот».
Тем временем незнакомый аристократ, похоже, почувствовав почву под ногами, продолжил идти в атаку.
— Ознакомившись с их опытом работы, я считаю их более современными и эффективными, — продолжил он с улыбкой, видимо, считая, что нанес мне моральный удар. — А вот время государственных магов подходит к концу.
Самое смешное, что, вполне вероятно, он был прав. Насколько я уже изучил политическую обстановку, дни расцвета Хардена и его выпускников и правда ушли в прошлое. Но для меня это едва ли было чем-то обидным.
— Моя цель как государственного мага — приносить пользу государству и людям, — произнес я. — Если кто-то так же добросовестно выполняет эту роль, я только рад.
«И на что вы надеялись, молокососы?» — с усмешкой подумал я, глядя на разочарованные лица.
Их можно было понять. Даже мой наставник терпеть не мог специальных исполнителей и при малейшем упоминании постоянно ругал их. Однако мне на такие мелочи было совершенно плевать.
Я даже хотел в шутку сказать, что и сам подумываю о вступлении, но сдержался. Совсем уж глупости говорить не стоило. Мало ли, вдруг кто-то примет это за чистую монету?
— Что же, отрадно слышать, — наконец произнес мой собеседник. — Тогда обязательно хорошо рассмотрите все новшества. Мой отец не последний человек в Службе исполнителей, и он обязательно будет рад видеть одобрение мага.
На этом они попрощались и ушли. Я же ни негативных, ни положительных эмоций из разговора не вынес, но зато обзавелся какой-никакой информацией.
«Значит, сегодня будет какая-то выставка, — кивнул я. — Это уже интересно».
Специальные исполнители были особой службой, чьи агенты были магами-слабосилками. Фактически они были уже и не магами вовсе, а операторами артефактов, выполняя свои задачи за счет технического оснащения.
Да, артефакты также были недешевы, но потеря даже десятка их не сравнится с гибелью полноценного мага, которых сейчас было очень мало. И мне действительно было интересно посмотреть, что же за новшества представят на выставке.
Мы продолжили путь, осторожно обходя группы гостей. Время от времени провожатый рассказывал мне об особенностях дворца вроде «знаменитых люстр» или прочей дребедени. Таким образом экскурсия чуть подзатянулась, заставив меня заскучать. Неожиданно к моему провожатому подошел слуга и что-то шепнул ему на ухо.
— Господин маг, — тут же повернулся ко мне дворецкий. — Принц закончил сборы. Пойдемте, я провожу вас.
«Наконец-то», — мысленно вздохнул я.
Мы покинули зал, вновь углубившись в коридоры. Миновали несколько поворотов и подошли к массивной двери, которая находилась под охраной.
«Ну, только упомянули, и вот они», — отметил я, глядя на мужчину и женщину, одетых в черные костюмы.
Специальные исполнители стояли замерев, словно верные псы. Случайно я посмотрел в глаза мужчине. Тот не отвел взгляда и продолжал смотреть на меня, пока я не отвернулся.
«Да что с ними не так?» — вздохнул я.
ebooksa