— Новый Свет таит в себе много всего, — произнес он. — Давай-ка посмотрим и еще кое-что.
Я думал, что уже видел окраины Нового Света, однако вскоре понял, что ошибался. Видимо, вблизи главных дорог, ведущих к выездам из города, все равно поддерживался хоть какой-то порядок на улицах. Но на этот раз Винтерс свернул в сторону, и виды начали разительно меняться.
Непритязательные серые коробки домов сменились на какие-то лачуги. Хоть и в несколько этажей высотой, они, казалось, были построены из всего, что попалось под руку, и выглядели отвратительно.
По грязным обочинам ходили закутанные в тряпье люди. Где-то прямо на улице развели костры, чтобы готовить еду или просто греться. Кто-то там и спал, видимо, не имея своего угла даже в грязных бараках.
— Вот в таких местах я и провел свое детство, — произнес Винтерс. — Думаю, давно бы уже сдох в драке или угодил бы на рудники за преступление, если бы не магия.
Невольно разговор затих. Я вспомнил своего однокурсника Кира и других выходцев с улиц. Теперь, при взгляде на эти отвратительные места, ребята уже не казались мне примитивными. Они выжили здесь и выбили билет в лучшее будущее.
— Такие места собирают много грязи, включая тех, кто находится в нашей юрисдикции, — продолжал объяснять Винтерс, пока я разглядывал трущобы. — Маги-преступники, мрази вроде Чистых и мутировавшие люди. Этого здесь хватает.
— А какой факультет занимается такой работой? — спросил я.
— Факультет силовых операций, или попросту «боевики», — пожал плечами Винтерс. — Но его выпускники идут и в военные силы, и в госбезопасность. На худой конец в стражу.
Последние слова тут же заставили меня вспомнить о дипломах и распределении. Все верно, магов ожидало разнообразное будущее.
— Ладно. Уже поздно, на сегодня хватит, — махнул рукой Винтерс. — Позже мы начнем более подробно изучать эту «местность». Сегодня ты хоть развеялся, и то хорошо.
Я понял, что, возможно, учитель предпринял сегодняшний выезд, чтобы дать мне отдохнуть. Такое поведение было даже удивительно для нарочито грубоватого выходца из низов.
Тем временем энергомобиль въехал на перекресток. Все обочины здесь были завалены мусором. Тут же рядом теснились самодельные палатки из тряпья и фанеры. Здесь Винтерс развернул энергомобиль.
— Люди прибывают в Новый Свет в поисках лучшей жизни, — произнес он, показав на палатки. — Но удается найти её не всем.
На этом наше посещение трущоб было закончено. Вскоре мы покинули неблагополучный район, выехав на одну из ведущих из города улиц. Удручающие пейзажи сменились обычными серыми коробками домов для рабочего класса.
Я уже думал, чем займусь, вернувшись в Харден, как произошло нечто, разбавившее «томный» вечер.
Внезапно Винтерс дернул рукой и потер запястье, будто его укусило какое-то насекомое. Его лицо нахмурилось.
— Метка мага подала сигнал, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Кто-то активировал свою неподалеку.
— И что это значит? — спросил я.
Винтерс тем временем съехал на обочину, где ударил по тормозам. Замерев, вытянул руку вперед и будто прислушался. Я не понимал его действий, но не мешал.
ebooksa