Итану пришлось призвать цепи и ударить ими словно кнутом, вбивая пса в землю. Затаившаяся в траве Хрона, тут же воспользовалась ситуацией. Наконец-то вернув себе способность увеличиваться, она без труда запрыгнула на голову гончей, и словно клещ, вцепилась в свою жертву, высасывая её силы.
Её напарница не растерялась, и попробовала помочь, атаковав присосавшуюся паучиху, однако, стоило ей повернуть пасть в их сторону, как перед её носом угрожающе просвистела цепь. Демонолог не намеревался отпускать свою первую жертву, поэтому начал раскручивать цепи, готовясь к новому раунду, и адская гончая не заставила себя ждать.
Намереваясь поймать человека врасплох, она кинулась на него в длинном прыжке, намереваясь вцепиться в самое уязвимое место большинства живых существ — шею. Вот только, Итану прекрасно были известны повадки гончих, не ушедших далеко от своих земных собратьев, отчего, демона встретил сильный удар оковами по челюсти, оканчивая его недолгий полёт.
Упав как подкошенная, гончая не успела ничего предпринять, когда уже её шея оказалась в опасности, будучи перетянутой цепью мага. Встав над ней, Итан начал с силой душить забившуюся в истерике адскую собаку, не желавшей сдаваться до самого конца.
К счастью, Хрона уже высосала первую жертву, переключившись на пленённую чернокнижником гончую. Пара минут, стоившие магу тяжёлых усилий, и собака забила иссохшими лапами, делая последний рывок в сторону пленителя, и… замерла, безжизненным трупом. Это поставило точку в битве, поскольку оставшиеся в живых демоны, были легко повержены благодаря численному превосходству домена и его свиты.
«Мои силы растут. Прогресс Хроны и Голдена радуют, а после этого и гончая станет чуть сильнее, — та поедала своего противника, часть сил которого, обязательно перейдёт и ей. Вожак в стае всегда определялся в бою, и после победы, он пожирал поверженного. Усиливая себя, и вместе с тем, устраняя слишком настырного конкурента. — Но лезть к гончим мне пока рано. Даже с маленькой группой мы едва справились, а во главе стаи наверняка будет ещё и вожак, намного превосходящих в силе своих собратьев.»
Сделав выводы из последнего сражения, маг развернулся в сторону одного из неизвестных гнёзд. То находилось рядом с разрушенным поселением, поэтому изначально туда идти он не решился, но оценив возможные проблемы с гончими, он предпочёл сначала изучить неизвестную переменную.
Дабы избежать нежелательных встреч, развалины поселения пришлось обойти по дуге. Это заняло некоторое время, но лишние риски им были ни к чему.
Как только Итан и его свита почти достигли цели, лес закончился, открывая вид на высокий утёс, на котором возвышался старый, заброшенный маяк. Именно от него шла энергия Хаоса, отравляющая ближайшую территорию. Фиолетовая трава, преградившая путь к маяку, служила явным тому доказательством.
С опаской покосившись на столь необычный "ковер", Итан отправил гончую проверить. Зачем рисковать собой, если под рукой есть демон?
— Руби, вперёд! — услышав команду, собака с сомнением покосилась на своего хозяина, явно проверяя, находится тот в здравом рассудке, или уже вконец обезумел на этом острове. Правда, получила она только ментальное подтверждение приказа, после которого была вынуждена повиноваться. Уроки послушания оставались свежи в её памяти.
Опасения мага подтвердились. Стоило только гончей опустить лапу на траву, как та словно очнулась ото сна. Её листья резко сжались, показывая бритвенную остроту, и потянулись навстречу живой плоти. Не успела Руби среагировать, как те перешли в атаку, разрезая плоть зазевавшегося демона.
Заскулив, та отпрыгнула назад к хозяину, а Итан задумчиво потёр подбородок. Ранее, в поселении он уже встречал мутировавшие растения, но те были безобидны, чего не сказать об этих. Хаотические мутации могут зайти очень далеко, порождая не только растения по типу тех, что он нашёл у логова импов, но и те, что способны в случае угрозы отрастить лапы и пойти бить тебе рожу в прямом смысле. Да что говорить, были случаи, когда обычная мебель, получала ВЕСЬМА интересные свойства — именно поэтому, маги домена при работе с раствором эризиума огораживают себя защитными кругами. Было бы неприятно, если бы усевшись в кресло, ты невольно скормил себя мутировавшему предмету интерьера.
«Жечь, или не жечь? Вот в чём вопрос.» — рассматривая ситуацию с разных сторон, Итан всё же решил не устраивать пожар посреди острова и поискать обходной путь. Кто знает, что может прибежать на возникший пожар? Продвинутые демоны — не животные, их обычный огонь не особо страшит.
К счастью, фиолетовое поле не полностью окружало утёс с маяком, и обходной путь нашёлся вдоль песчаного пляжа, вот только привел он к отвесной стороне скалы, а не ко входу в башню.
— Руби, проверь подножие, может тут есть какие-то лазы или проходы. Голден, осмотрись сверху, вдруг найдёшь что-то интересное. — Итан, рассматривая поверхность скалы, и сам сомневался в положительном результате, однако, всего через пару минут, гончая сумела обнаружить несколько мелких нор, и одну достаточно большую, чтобы в неё мог пробраться маг. — Отличная работа!
Погладив верного демона по голове, маг влил в неё немного энергии Хаоса, отчего та радостно завиляла хвостом.
Найденная пещера, имела овальную форму и довольно странные стены, словно её кто-то прогрызал изнутри. Впрочем, почти наверняка так и было, учитывая, как усиливалась концентрация Хаоса по мере углубления в пещеру — та явно вела к очередном гнезду. Тайной оставались лишь его обитатели.
«Неведомые существа определённо были земляного или теневого типа, раз выбрали местом своего гнездования подземелье. Они вряд ли не имеют способностей к полёту, и не очень сильны, поскольку прорыли норы, чтобы избежать изменённого Хаосом поля.» — чернокнижник мысленно отметил самые очевидные моменты.
— Всё складывается как нельзя лучше. — улыбнулся Итан своей удаче. Чтобы попробовать перейти на следующую стадию ядра, ему требовалось ещё одно сердце, а факельщики и гончие слишком сильны, чтобы просто так, без подготовки, атаковать их. На данный момент, всех сил его свиты не хватит чтобы справиться с любым из них, а существа, стоящие в одном ряду с бесами — идеальный для него вариант.
ebooksa