Коридоры шли полого вниз, постепенно каменные плиты сменились речным песком под ногами. Они прошли оружейные, склады и пока пустой лазарет. Наконец впереди показалась широкая, нерукотворная арка. Шаман остановился возле нее, сделал жест рукой, будто с кем-то спорил и шагнул внутрь.
Бако с досадой дернул головой. Последние дни старший шаман будто страдал от чего-то. Бако делал вид, что не замечает, было вовсе не до чьих-то чувств.
Они оказались в огромной пещере, дальние стены которой терялись во мраке, а в центре темнел провал. Бако уже видел его и знал, что это колодец чёрных слёз, большой, слишком большой по его мнению. Колодец пересекали каменные мосты, полого уходящие вниз. Эти мосты тоже не нравились ему — слишком узкие, будто нити, натянутые над пропастью, они переплетались в странный кружевной узор. В местах, где мосты пересекались друг с другом, их скрепляли каменные башенки чуть выше роста человека. Заглядывать через перила было бесполезно — что там, внизу разглядеть было невозможно.
Первый раз заглянув туда, Бако почувствовал ужас, по спине пробежали мурашки: внизу плескалась чернота, бескрайняя, как опрокинутое небо.
Сейчас шаман не стал спускаться по каменным мостам, а встал у края пропасти, обнесённой хлипким забором. Откуда-то из-за края доносился монотонный гул, а у краев пропасти теперь вовсю возились люди. Бако заметил, что они соединяют трубы между собой и не успел подумать, что это, как старший шаман заговорил:
— Поистине тот, кто устроил все тут, был очень умен! Мы только недавно поняли, эти каменные мосты служат для прокладки труб, а не для чего-то иного! Трубы соединяются в башнях. Башни были устроены, чтобы закрепить соединения. А потом, посмотри сюда!
И Бако увидел, что люди тянут трубы к стенам.
— Видишь отверстия? Это каменные тоннели, они ведут на склоны Октафора, немного ниже стен. По этим трубам слезы будут изливаться на склоны. Это невероятно хорошая выдумка, рука вождя! Нам не придётся носить их наверх и все эти люди освободятся для обороны города. Ты доволен, рука вождя?
— Я доволен, глаза духа, — проговорил Бако оглядываясь по сторонам. — А зачем ты призвал меня? Показать как вы поднимете слезы?
Шаман ничего не ответил и Бако увидел на его лице то самое выражение глубокого сомнения. Шаман молчал и Бако спросил сам:
— Что это гудит внизу?
— Это напевы младших шаманов. Они постепенно пробуждают слезы. Соблюдая особый ритм, такой, чтобы слезы не хлынули на улицы. Но забудь на миг обо всем. Помолчи. Дай мне подумать ещё несколько мгновений!
Бако сложил на груди руки и присел на край ограды. Лицо шамана менялось, будто внутри у него бушевала буря.
— Ты слышал что-то об Арисе? Видел его на Той стороне? С ним что-то случилос? Ты поэтому позвал меня сюда?
Шаман помотал головой:
— Я ничего не знаю о нём! Ничего.
Затем он прошелся вдоль края. Заглянул вниз.
— Ну хватит уже! — не выдержал Бако. — Говори!
— Хорошо. Бакриярд, ты когда-нибудь слышал легенду о принцессе Манини?
— Нет.
ebooksa