— Да ну вас, — махнул Алексей и пошёл давать распоряжение элитникам.
— Он всегда такой… — проводила его взглядом Софья, — … слишком серьёзный?
— Люди по-разному реагируют на угрозы. Он дёргается, отсюда и излишняя раздражительность, — затем я заметил, как к нам приближается десятка бойцов в камуфляже. — Ну что, погнали собирать заготовки.
Гуляли мы по лесу недолго. Маги рассредоточились по периметру, контролируя каждый клочок земли вокруг. Мы же с Софьей углубились в лес всего на сто метров, и собрали более двухсот сухих палок нужного диаметра.
— А эта подойдёт? — подняла очередной экземпляр Софья.
— Эта нет, — подошёл я. — Видишь сучок? Слабое место и неоднородная структура. Может повлиять на баланс стрелы. И ещё есть кривизна. Я определяю уже на глаз, а посмотреть просто, — я повернул палку торцом и поднёс к её глазу. — Вот так смотришь, и видно, что она немного уходит в сторону. Кривая, даже если немного — значит в пекло её.
— Представляю, как бы ты стрелял кривыми стрелами, — засмеялась Софья.
А я стрелял и кривыми когда-то, но промолчал, сдержав улыбку. Оттачивая навыки лучника, мне приходилось стрелять и такими. Как нас учил Буйвол, чтобы выжить, нужно было уметь всё и стрелять из всего.
Интересно, Софья прочитала мои мысли? Судя по всему нет, иначе я бы увидел на её лице хоть какую-нибудь реакцию.
Она просто замолчала, высматривая и дальше на земле подходящие для стрел сухие палки. И надо отдать ей должное, нашла с десяток неплохих экземпляров.
Мы собрали меньше, чем предполагалось. Всё-таки в лесу найти идеальную заготовку не так-то и просто. Но я не переживал насчёт этого — около ста экземпляров я заказал местному плотнику.
Затем мы выдвинулись в сторону поместья, и через некоторое время благополучно прошли на территорию.
Мельком я окинул взглядом бетонные заграждения, которых ещё пару часов назад здесь не было. Быстро и слаженно работают ребята.
Как только Софья покинула меня, переключаясь на свои повседневные дела, я увидел пропущенный звонок с незнакомого номера. Кто бы это мог быть?
Перезвонил и услышал голос Павла.
— Слушай, я тут подумал… — он был крайне смущен. — В общем, не очень красиво я себя повёл в прошлую встречу.
— Да, совсем некрасиво, — ответил я. — Так чего звонишь? Еще хочешь что-то высказать? А то все сейчас на нервах.
— У нас с отцом бывают иногда такие стычки. И тебе заодно досталось, — продолжил Павел. — Война идёт. Сам понимаешь.
— Значит, ты решил извиниться, — я внутренне ухмыльнулся. Неужели прозрел? — Но я на тебя особо и не обижался.
— Осадок все равно после такого отношения остаётся. Уж я то знаю, — пробормотал Павел. — Поэтому, чтобы ты не держал зла, предлагаю встретиться… Мирно побеседуем в моём ресторане. Я расскажу свои мысли по поводу уничтожения Троекурова. Тем более когда Зильберман на нашей стороне, это сделать несложно.