Вызвонил Лиса, и оказалось, что они гуляют у пруда. Вот там мы и проведем первое практическое занятие.
Когда я увидел их и, поздоровавшись с Лисом и Риммой, предложил Тиме присоединиться к «производственному процессу», он воспринял мою идею с восторгом.
Вначале он наблюдал, как я аккуратно расщепляю заготовки, затем как вставляю наконечники в расщепы и закрепляю клеем. И как готовлю оперенье, чтобы украсить им стрелу.
Понятно, что пользоваться клеем я ему не дам, но подготовить всё для своей первой стрелы — это пожалуйста. Я наблюдал, как он пыхтел и тужился, и поневоле ушёл в воспоминания.
— Рагнар, ты что делаешь? Кто тебя так учил издеваться над материалом? — взревел над ухом голос Буйвола — так мы прозвали одного из учителей. Свирепый взгляд постоянно выпученных глаз, раздутые ноздри и постоянная агрессия лишь подтверждали сходство с этим зверем.
— Учитель, всё как рассказывали… — пробормотал я.
— Я не так тебе, шалопаю, объяснял! Ты опять все перепутал! — Буйвол наступил на мою стрелу, и та треснула, сломавшись пополам. — Заново!
Я сдержался, чтобы не сказать чего-нибудь резкого. Столько усилий, и всё псу под хвост. Вновь взял заготовку, очистил её от коры, принялся шлифовать и смотреть за центровкой. Все заново! Всё сначала! Да ну его в пекло!
Бросил занятие и направился к большому баку с водой.
— Куда⁈ — взревел Буйвол и стеганул меня кнутом по спине. От удара я выгнулся так, что щелкнули позвонки. — Сядь обратно и займись делом. За то, что своевольничал — нужно сделать две идеальные стрелы за оставшееся время! Полчаса!
Я нахмурился и собрал волю в кулак. Кто сказал, что я не справлюсь? Почему я решил, что это сложно⁈ Вдруг мои руки перестали дрожать и время будто остановилось. Отточенные движения. Всё, как показывал учитель. Закрепив наконечник, я приклеил оперение. Клей был тягучим и вязким, после которого потом слипались пальцы, поэтому я периодически вытирал их о рубаху. Когда первая стрела была готова, я перешел ко второй, успев сделать ее до окончания времени.
— СТОП! — загрохотал Буйвол и тут же, ухмыляясь, подошел ко мне. — Показывай, Рагнар, свое творчество. Обещаю, наказывать сильно не буду.
Я протянул Буйволу две стрелы, и он взял одну из них, внимательно осматривая. Брови у Буйвола тут же поползли вверх, он посмотрел на меня, затем вновь на стрелу.
— Покажи вторую, — протянул он сухую здоровенную ладонь, похожую на лапоть.
Изучив протянутое, Буйвол удивился ещё больше.
— Молодец, сынок, — пробормотал он. — Ты меня удивил, а удивляюсь я нынче очень редко, — а затем повернулся ко всем остальным тридцати ученикам, ожидающим проверки их работ, и поднял вверх одну из моих стрел. — Итак, я буду сравнивать ваши поделки с этой стрелой. Если у кого-то будет хуже — он будет наказан.
Это воспоминание настолько врезалось в память, что никакой кислотой не вытравить. После этого испытания я стал ещё немного старше и мудрее.
Никогда не бросай начатое. Верь в себя, и всё получится. Делай всё качественно, ведь от этого зависит твоя жизнь. Вот эти из многих жизненных постулатов, которым обучала Академия Лисса.
«Я сделал», — раздался у меня в голове голос Тимы, который вернул меня в действительность.
— А ну покажи, — обратился я к нему.