— Ну вот, одна часть из шести, — довольно улыбнулся Тао и затем принялся возиться со следующим фрагментом защиты.
На фоне шумел огонь в зеве белокаменной печи. На ветру, который задувал в приоткрытую дверь, тихо звенели какие-то блестящие крючки под потолком, стуча друг о друга. Это напомнило мне храм, в котором я обучался. В нём почти также звенели талисманы, отгоняющие злых духов.
— И где ты научился кузнечному делу? — спросил я у него, отвлекаясь от воспоминаний.
— Мой отец знал много секретов кузнечного дела и передал мне всё, что успел. А когда я попал к вашему отцу… — Тао сглотнул, сделав паузу. Ему тяжело было вспоминать то время. — … он приставил меня к местному кузнецу. В итоге я перенял мастерство у этого доброго человека и совместил со своими прошлыми знаниями.
Тао разложил передо мной металлические усиления. И я тут же обклеил ими основу лука.
Этот клей хоть и был резким по запаху, засох моментально. Лук стал немного тяжелее, и чтобы пристреляться я направился на тренировочную площадку.
После тренировки я зашёл в свою спальню и сел за стол. Ещё раз взглянул на список.
Сумеречная вода, камень скверны…
И ещё четыре ингредиента, которые я пока что не знал, как найти.
«Да что там искать? — буркнула Лея, засеменив к листку бумаги. — Так, посмотрим. Зелёная пыль — в пещерах к западу от пустоши. Там же можно найти и личинки долгоногов, а также едкий мухомор. А вот степные светлячки очень редкий ингредиент, только в определённое время проявляются так, что их можно собрать».
«Там же всё время сумерки,» — удивлённо посмотрел я в сторону Леи.
«Сказал человек пауку, который большую часть жизни провёл в сумеречной зоне. Ха-ха!» — ответ питомицы был наполнен ехидством.
— Ну, тогда внимательно тебя слушаю, ироничная ты наша, — хохотнул я.
«Есть время густых сумерек, когда появляются эти светлячки, — начала объяснять Лея. — И это самое опасное время для искателей. Тогда Черепа проводят свои ритуалы. Всего час густых сумерек, и в это время из мира мёртвых вылезают различные мерзкие сущности».
«Хм. И когда оно наступит?»
«Как раз через семь минут,» — посмотрела на меня Лея чёрными глазами.
«Я готов, — ответил ей и, выслушав все наставления и опасения паучихи, добавил. — Буду осторожен».
Лея вздохнула и повела меня к выходу в сумеречную зону. Она рассчитала всё идеально и быстро. Точка перехода в нужное нам место находилась на заднем дворе. Золотая жемчужина крутилась в пространстве и оставляла за собой дымчатый след. Непривычный вид перехода был, наверное, связан с тем, что сейчас сумеречная зона немного другая. Посмотрим, что там изменилось.
Я коснулся пальцем жемчужины, и меня швырнуло вперёд, потащив по кристаллическому коридору.
Интересно, что будет, если дотронусь в полёте до этой энергетической стены? Руку оторвёт? Вспыхну пламенем?