— Агррх! — захрипел барон, изумленно вытаращившись на меня, и стал оседать на пол.
Настолько забавно было наблюдать за удивлением в глазах этого гада, что я умер с улыбкой на устах…
С трудом открыл глаза. В них все расплывалось словно в густом тумане. Попытался пошевелиться, но не смог. Да и вздохнуть было не так-то просто. Меня что-то сдавливало, причём со всех сторон. Я уже в Аду? Или в гробу? Что-то не так я все это представлял. Снаружи раздались чьи-то голоса. Святой Махаон! Я не умер⁈
Щёлк!
Словно из воды вынырнул. Картинка вдруг обрела четкость, все органы чувств заработали вновь, сердце учащенно забилось, доставляя кровь к жизненно важным органам. В нос тут же ударил резкий запах пыли и пота. Вокруг полутьма, какие-то голоса снаружи. Дышать становилось всё труднее.
Что за колдовство? Почему я всё ещё жив?
Внезапно на меня нахлынули обрывки чужих воспоминаний. Вот меня ведут в кандалах, затем избивают, следом я уже таскаю тяжелые камни, стирая пальцы в кровь… Что за бред? Моя голова…
Секунду потряс головой, и осознание пронзило молнией.
Похоже, я оказался в другом мире, да еще и в другом теле. Слышал я о таких историях, но всегда считал их вымыслом. Но это оказалось правдой! Надо же было так попасть! Оказаться в чужом мире, да ещё в этом гиблом месте явно в качестве раба. Отчаяние охватившее меня длилось недолго. Кое-как я справился с хаосом в голове. Теперь он бушевал где-то на задворках моего сознания и не мешал сосредоточиться. Панике и размышлениям буду предаваться потом. Наверное.
— Помо…! — я тут же закашлялся. Горло саднило. Все тело охватила какая-то противная слабость. Где я?
— О, вон там ещё один! Бегом!!! — прикрикнул на кого-то грубый мужской голос, и я услышал звук хлестающей плети.
Вот один из камней пришел в движение, и появилась щель. Затем свет проник в мой «каменный гроб», но какой-то странный он, словно не от факелов.
— Во, каналья! Живой. Сейчас, потерпи, — обладатель дрожащего старческого голоса нащупал мою руку, а затем потащил через образовавшуюся щель.
— Быстрее, сукины дети! — прозвучала ещё пара ударов плетьми.
Старику тоже досталось, и он сдержал крик, лишь лицо исказилось от боли. А затем его жилистая рука рванула меня на свет. Все кости бы мне переломал, если бы я не сгруппировался и сам бы не начал двигаться вперёд, помогая ему.
Я невольно вновь обратился к памяти прошлого владельца этого тела. Над тем местом, где работал этот бедолага, что-то шарахнуло, и произошел обвал. Его, то есть меня, завалило камнями. Теперь тех, кто выжил, пытались спасти. А когда я выбрался, заметил, что не только я оказался в такой ситуации. Огромный свод пещеры, впереди — горы камней. Из нескольких завалов вытаскивают других бедолаг. У кого-то переломы, кто-то отошёл в мир иной или находился без сознания, и его откачивали остальные рабы, кто-то, пошатываясь, брел к выходу, но таких были единицы.
Я с трудом принял сидячее положение и внимательно оглядел себя. Лучше бы этого не делал! Чумазый, худощавый, в засаленном пыльном рванье. Замечательно! Мало того, что оказался в чужом мире, да еще в теле жалкого задохлика—раба. По привычке попытался диагностировать своё состояние, но натолкнулся на какой-то невидимый барьер. Элементарная магия, доступная каждому в моём мире, здесь не сработала. Демоново пекло! Что бы это могло значить? Только не говорите мне, что ее здесь нет!
Память моего предшественника вновь помогла. Я нашёл нужный клочок воспоминаний, который окончательно подтвердил, что я нахожусь на руднике, куда отправляют преступников. Так что здесь я практически бесправный раб. Мой нынешний статус подтвердил один из надзирателей, который щелкнул плетью рядом со мной:
— Ты оглох⁈ Иди разгребать завалы!
В своей руке он держал… необычную плеть. Её хлыст слегка светился. Значит, в этом мире всё-таки есть магия. В моём мире этот мудак бы уже, хрипя, падал на землю со стрелой в горле. Здесь же я дам ему ещё один шанс. Успокоив себя таким образом направился в сторону ближайшей кучи.