Служанка для князя тишины

— Мы достаточно далеко ушли от воды. Нам придется идти пешком часа два, — предупредил Эштон.

— Я готова к такому подвигу! — вскочила на ноги девушка и, смело взяв князя за руку, потащила его к выходу.

Два часа пешей прогулки пошли на пользу обоим. Де Лоа с удовольствием делился информацией о магии вампиров, что, конечно же, весомо отличалась от магии колдунов, а Клэр вспоминала о прочитанных ею сказках и художественных рассказах о волшебниках в своем мире. День давно перевалил за половину, и солнце уже не так сильно припекало, а легкий ветерок обдувал прохладой.

— Только не плескайся долго, рыбка, — крикнул мужчина вслед убегающей в воду девушке, — холодно становится.

Клэр, плюнув на все предупреждения, пробежала как можно дальше, пока не погрузилась по плечи. Издалека было удобно украдкой наблюдать, как милорд складывает кострище, ловко разжигает огонь с помощью кремня, как, сняв рубашку, педантично развешивает ее на ветвях. Когда дело дошло до штанов, девушка заставила себя отвернуться. Вот только краснеть и смущаться оказалось некогда. Тень, промелькнувшая по воде, заставила задрать голову вверх и, вскрикнув, нырнуть с головой. Птеродактиль, издав протяжный крик, бросился на жертву, выставляя вперед когтистые лапы.

Эштону понадобилось несколько секунд для того, чтобы подхватить арбалет и, практически не прицеливаясь, выстрелить в монстра. Болт прошил горло, и ящер, хрипя, плюхнулся на спину в реку. Когда Клэр вынырнула, жадно вбирая в легкие воздух, птерозавр прямо перед ней в агонии хлопал крыльями по воде. Сделав пару неловких шагов назад, она, развернувшись, бросилась к берегу. На встречу уже бежал лорд. Подхватив девушку на руки, де Лоа донес ее до костра и только тогда опустил на брошенный заранее на землю плащ Бальво. Даже когда Клэр почувствовала под ногами твердую поверхность, милорд продолжал ее прижимать к себе и гладить по мокрым волосам.

— Испугалась?

— Немного, — признала девушка. — Но все произошло так быстро. Я будто со стороны смотрела.

— Снимай мокрую рубашку, посидишь в моей, — скомандовал Эштон.

Клэр, отвернувшись, с минуту боролась с непослушной тканью, пытаясь дрожащими пальцами протолкнуть пуговички в тугие петли. Когда, наконец, она справилась и протянула промокшую рубашку князю, то почувствовала, как на плечи легла уже сухая. А еще его руки так и остались покоиться на плечах. Зажав края плотного материала, девушка сомкнула кулачки на груди, кутаясь в рубашку, как в плед, мысленно желая, чтобы милорд снова прижал ее к себе. Словно прочитав ее мысли, Эштон обнял Клэр и, уткнувшись в шею, пробормотал:

— А я очень испугался. Если бы у меня было второе сердце, оно непременно бы тоже заколотилось сейчас в сумасшедшем ритме.

Девушка, развернувшись в кольце рук, обхватила мужчину за талию и прижалась щекой к груди, прислушиваясь к учащенному сердцебиению.

— Поверьте, вам достаточно иметь одно сердце, оно стоит целой сотни.

— Я люблю тебя, Клэр, — выдохнул князь, целуя ее в макушку.

Услышав неожиданное признание, девушка подняла голову и беззвучно как рыба, открывала, закрывала рот, не в силах выдавить ни слова из тех сотен, что вертелись на языке. Де Лоа, обхватив лицо Клэр ладонями, прижался к губам. Когда поцелуй перестал быть легким и тягучим и перерос в жадный и ненасытный, пальцы девушки несмело побежали по обнаженным спине и бокам мужчины вверх-вниз, наслаждаясь контактом. Князь, подавив стон, прервал поцелуй.

— Не смейте останавливаться или я утоплю вас в речке, — то ли с угрозой, то ли с просьбой произнесла девушка, восстанавливая дыхание.

— Трудно тебе придется. Она не очень глубокая, — пошутил было Эштон, но, видя боевой настрой в янтарных глазах, шепотом спросил: — Ты, правда, этого хочешь?

— Хочу, — тихо подтвердила она, поднимая руки и сплетая их на шее милорда, позволяя рубашке, соскользнув с плеч, упасть к ногам.

Де Лоа принялся с наслаждением целовать лицо Клэр. Глаза, губы, скулы. Не торопясь прошелся по шее и ключицам. Проложил обжигающую дорожку до самого живота, опускаясь на одно колено и стягивая с бедер последний элемент одежды. И потянув девушку вниз, уложил на спину, продолжая исследовать каждый сантиметр стройного юного тела.

Разгоряченную кожу обдувал холодный ветер, вызывая табун мурашек, добавляя остроты ощущений. С каждым толчком Клэр все больше приближалась к развязке. И, почувствовав на самом пике сильное жжение под браслетом, стиснула зубы, не желая останавливаться. Боль быстро поднялась до самого плеча и когда разлилась по всему телу, девушка не выдержала и, болезненно простонав, отключилась.