— Клэр! Клэр! — осторожно приподняв голову девушки, князь слегка похлопал ее по щекам. — Что с тобой? Ну же, очнись.
Ресницы Клэр затрепетали, и первое, что она увидела, испуганные серые глаза де Лоа.
— Все хорошо, — поспешила успокоить девушка, даря искреннюю теплую улыбку.
— Не пугай меня так, милая, — погладил любимую по щеке Эштон и перекатился на бок, подставляя руку под голову. — И, между прочим, это бьет по самолюбию. Еще ни одна леди не умирала в моих объятиях.
— Со мной такое тоже впервые, — хихикнула Клэр, и уже оба залились громким хохотом.
— На самом деле, — отсмеявшись, призналась девушка, — я почувствовала боль в запястье, а потом и во всем теле. Это все из-за него.
Клэр подняла руку, но вместо украшения кожу опоясывала золотистая татуировка с тем же рисунком.
— А где браслет? — растерянно произнесла Клэр, непонимающе моргая глазами.
Лорд Баттори сел и, внимательно осмотрев руку девушки, коснувшись губами пальчиков, выдал догадку:
— Я не уверен, но, кажется, ты только что прошла обряд инициации.
— Чего? — переспросила Клэр.
— Инициации, — нерешительно повторил князь. — Переход на новую ступень развития.
— Я знаю, что такое инициация, — отмахнулась девушка. — Просто не понимаю при чем тут я. Я не волшебница со скрытыми способностями, да и… не … впервые…
— Давай вернемся в архив, через час будет совсем темно, — вставая и протягивая руку, предложил де Лоа. — К тому же выяснять это на большой и мягкой кровати будет гораздо удобнее.
— Похоже, мне достался мужчина с хорошим аппетитом! — натягивая свою одежду, кокетливо согласилась Клэр.
Спешно собрав вещи, потушив огонь и пополнив запасы воды, они отправились обратно в лагерь, понимая, что половину пути им придется проделать после захода солнца.
Глава 32. Вот что бывает, когда кто-то начинает мнить себя богом
Сколько бы времени не прошло, а всё же было непривычно слышать вместо знакомых лесных звуков утробное рычание или жалобный рев ящеров. Ночь накрывала быстро, высеивая на небе множество звезд с огромной белой луной. Но яркости ночных небесных светил было недостаточно, и единственным источником света, помогавшим не заблудиться, оставался только факел. И пусть реакция и сила лорда Баттори были уже далеко не вампирскими, инстинкты все еще срабатывали, помогая концентрироваться и безошибочно находить дорогу даже в темноте. За несколько месяцев обратная трансформация завершилась окончательно.
Иногда Эштону очень не хватало его особых способностей, но он учился заново быть человеком. А еще учился снова любить. Любить эту непосредственную и немного дерзкую девчонку, такую не похожую на местных селянок. Такую настоящую и живую, чего уже не найти в вампиршах, прошедших мучительный переход и переживших жажду. Такую хрупкую и нежную, что без остатка и с таким наслаждением отдавалась на берегу. Да, он был бесконечно рад снова стать обычным человеком. Получить право на счастье, семью и ребенка.
Клэр тоже светилась от радости. Раньше она хотела заполучить князя, чтобы получить свободу. Но и сама не заметила, как стала смотреть на милорда совсем другими глазами. Узнав его получше, поняла, что он вовсе не такой холодный и безжалостный, каким показался при первой встрече. Просто он был очень одинок. Всегда был. А после Андрэ и вовсе позволил себе утонуть в своей скорби.
ebooksa