Глава 35. Гибель целого мира
Обожженная ладонь заживала медленно. За это время Клэр подтянула знания в создании порталов и немного свыклась с тем, что собиралась сделать. Проведя ночь практически без сна и, убедившись, что князь спит, она тихонько выскользнула из теплой постели. Укутавшись в плащ Бальво, девушка устремились к поляне к пестринками. Ранние солнечные лучи едва пробивались сквозь плотную листву.
В первую очередь Клэр подготовила миску с водой для промывания рук, мазь для обработки ран, лоскуты ткани для перевязки и расставила емкости для сбора сока. Глубоко вздохнув, она порывисто сжала обеими руками лепестки цветов. Ладони нещадно обожгло. Прикусив губу и сдерживая стон, девушка продолжала стискивать всё новые и новые бутоны до тех пор, пока емкость не была заполнена полностью. С каждым разом боль становилась сильнее, и Клэр уже не сдерживала ни стоны, ни слезы, ни ругательства знакомые с детства. Когда из горла девушки с отчаянием вырвался протяжный крик, а в заплаканных глазах заплясали черные мушки, Эштон вышел из-за деревьев и, присев рядом, опустил ее сжатые кулачки в чашу с водой. Оба молча смотрели друг на друга, понимая поступки другого. Князь бережно промыл и обработал израненные ладони своей любимой, слил весь собранный сок пестринки в стеклянный сосуд и повел уставшую волшебницу обратно в архив.
Три недели Клэр ходила с забинтованными руками и занималась исключительно теорией, а не практикой. Милорд, как мог, отвлекал девушку от боли и грустных мыслей, помогая разбираться в тонкостях магии порталов. Но как только ладони стали обрастать молодой кожей, а пальцы обрели безболезненную подвижность, девушка тут же принялась рисовать руны на камнях. Если рисунок начинал светиться оранжевым отсветом, Клэр накладывала сдерживающие чары. Если нет, смывала чертеж и наносила снова.
Когда все камни были готовы, а ритуальные слова и необходимые стихийные заклинания выучены на зубок, девушка наконец могла себе позволить отдохнуть перед главным ритуалом. Она сидела, беззаботно откинувшись спиной на грудь лорда. Плащ Бальво, расстеленный на траве, сохранял тепло, не позволяя земле тянуть его с человеческих тел, расположившихся перед костром. Языки пламени колебались под напором ветерка, насылаемого Клэр с помощью магии, но сам огонь по-прежнему не хотел подчиняться волшебнице.
— Эш, — тихо промурлыкала девушка, удобно устроившись в объятиях князя.
— Ммм… — так же лениво отозвался мужчина, поглаживая подушечками больших пальцев по ладоням Клэр.
— Для ритуала все готово, а ножа нет. Что будем делать?
— У меня мысль мелькнула на этот счет.
— Какая? — оживилась девушка, развернувшись к князю.
— В описании сказано: нож зачарованный плоть полоснет. А что, если подойдет любая зачарованная сталь?
— Ты предлагаешь мне самой наколдовать? Или у тебя завалялось подходящее оружие? — скептически глянула волшебница.
— Меч барона де Ассура! — торжественно произнес Эштон. — Когда Бальво отдал его мне, сказал, что на него наложены чары для убийства поднятых мертвых.
— Рискованно, но может сработать, — с надеждой поддержала идею милорда Клэр.
— Осталось назначить день икс. Ты расставишь необходимые предметы, а я принесу сердце монстра.
Девушка обернувшись, обреченно посмотрела в глаза любимого мужчины и не смогла произнести ни слова. Язык и губы словно налились свинцом и онемели разом. Назначить день расставания с дорогим человеком и собственной смерти было невыносимо сложно.
Для Эштона слова и не были нужны. Он и так понимал все, что творилось на душе истинной пары. К тому же на ее лице отражался весь спектр эмоций. Князь развернул девушку спиной и снова прижал к своей груди:
— Когда будешь готова.
Огонь весело сыпал искрами, теплый ветер ласково играл прядями волос, и все казалось таким легким и безмятежным, что не хотелось думать ни о будущем, которого нет, ни о предстоящей гибели целого мира.
Два дня они совсем не говорили о ритуале, проводя вместе время, наслаждаясь минутами, что так скоротечно и неумолимо таяли, унося с собой целые часы.
ebooksa