Мне нужен мой свет, мне нужен мой Дар…
* * *
Я проснулась от резкой смены освещения. Как по щелчку подскочила, моментально сбросив оковы сна. На меня с некоторым удивлением смотрела совершенно невозмутимая Елизавета в фиолетовом костюме с идеальной причёской и макияжем. Ничто не указывало на то, что она была атакована несколько часов назад. Ничто не говорило, как ей досталось на Совете. Однако было нечто, что заставило меня всерьёз заволноваться.
Осознав, кого она видит перед собой, её взгляд непроизвольно метнулся к тому самому буфету. Я ручаюсь, она выискивала оленя. А найдя его, успокоилась, и вновь уставилась на меня.
— Дарья? Что вы здесь делаете в такой час?
— Хочу поговорить без свидетелей, — прикусив губу, ответила я, поднимаясь с кушетки. — Не ожидала, что вас так долго не будет, вот и заснула.
Глянув за окно, обнаружила серые сумерки. Шёл седьмой час утра.
— А говорят, дампиры мало чем от нас отличаются, — фыркнула Елизавета, занимая место за столом. Она вытащила из ящика бутылку коньяка, два стакана и пепельницу с портсигаром. Не спрашивая, разлила коньяк и пододвинула стакан ко мне, а сама закурила. — Что ты хотела?
— Поговорить о своём будущем. Вы новый Потентат, к вам я и обращаюсь с этим. Находиться под опекой вашего клана — это слишком размыто в новых реалиях. Я как заноза для Конгрегации, мишень для алчных вампиров и, по сути, в шаге от клейма бездомного вампира.
Улыбка тронула её губы. Сделав маленький глоток коньяка, она облизнулась, стирая красную помаду. Внешность ледяной царицы дала трещину, уступив место какой-то отчаянной злобе, что рождается в моменте, когда нужно собрать все свои силы, чтобы просто удержаться. Видимо, совещание прошло совсем паршиво, раз Елизавета не чувствует в себе силы Потентата и вынуждена защищаться.
— Что ты хочешь? Войти в мою семью?
— Увольте! Я знаю, что этого не будет, — отмахнулась я. — Я хочу получить работу, как у Григория. Хочу заработать денег за поимку или убийство вампира, что досаждает вам.
Вот тут она даже слегка растерялась. Сигарета у рта дрогнула, ещё больше смазывая контур помады. Ровно секунда, потом женщина собралась и пренебрежительно оглядела меня.
— С чего ты взяла, что тебе это под силу?
Взяв второй стакан, я глотнула, выдерживая паузу, а потом заговорила уверенно, с лёгким чувством превосходства:
— У каждой девушки свои секреты. Скажем так, я больше всех вовлечена в это расследование. У меня достаточно в руках узелков, чтобы развязать это дело. Более того, если мои догадки верны, кресло Потентата навсегда закрепится за вами. Если же я ошибаюсь, то вы всё равно получите то, ради чего приказали Арду следить за Яном. Те самые сведения, что так жаждал получить Птолемей. Я знаю, его считают вашим сторонником. Знаю, что это не так.
Я шла ва-банк. Некоторые карты лучше вскрыть перед этой женщиной, учитывая, что я определилась со своими желаниями.
Она докурила. Её острые ноготки, упакованные в блестящий красный лак, жёстко затушили окурок в пепельнице. Пахнуло горелым мясом. Елизавета знала, как опасны мои знания. И теперь знала, что я не так проста и не так легко попала в её окружение.
— В какую игру ты играешь, девочка? — прохладным тоном спросила она, облизывая обожжённые подушечки пальцев. Всего пара минут и от ожогов не осталось ничего.
— В игру под названием жизнь, — проведя рукой по зелёному сукну стола, я вновь пригубила прекрасного коньяка, а потом добавила: — Плата за мою работу высока. Я хочу свой клан.