— Дарья, может ты скажешь? — с какой-то безумной ноткой в голосе предложил Дарден.
Я сглотнула. Моя догадка была слишком сумасбродной, но не лишённой основы.
— Если уж вскрываем карты, то моя версия такова — наш проснувшийся вечный спал не в катакомбах Великограда. Я считаю, что его укрывала Конгрегация. И в момент, когда им потребовалась помощь, они его разбудили. В нынешней смуте, охотники выигрывают от прорыва
— Не понял, — нахмурился Грег.
— Вечный, как и я, — дампир.
* * *
Это была одна из самых неловких поездок в моей жизни. И я, и Дарден молчали, пока Грег вовсю пытался вытащить из нас подробности происходящего. Его интересовало и как я узнала про дампира, и почему Дарден со мной согласен, и что между нами происходит, и почему Дэн так странно себя ведёт. В конце концов, он обиженно заткнулся, включил радио и дальше мы слушали рок вперемешку с новостями.
— Смотрю, группа зачистки не теряет времени даром, — заговорила я, когда по новостям передали о вспышке странных смертей из-за нападений диких животных.
— Да, убийства дампира прикрывают сворой собак. Потом выяснится, что в городе орудует маньяк. Когда мы покончим с убийцей, маньяка застрелят при задержании. Нужного человека уже нашли. Сейчас готовят из него убийцу, — отрывисто заговорил Дарден. — Не волнуйтесь, этот мужик получит по заслугам. Он и так натворил достаточно мерзостей, чтобы так прославиться.
— Кстати, есть несостыковка в твоей версии, Дари, — заметил Грег, делая громкость радио тише. — Если уж Конгрегация намеревается обнародовать существование вампиров, они не стали бы мелочиться. Трупов было бы столько, что никакие вампирские чары не спасли бы вас.
— Может это не их цель. Может они просто хотят сменить мою мать на более послушного Потентата? Который будет безропотно платить налоги за защиту
— Не лишено смысла. Но всё равно. Что-то тут не сходится, — поразмыслив, заключил Грег.
Мы высадились у опущенного проржавевшего шлагбаума. За ним травы по колено, проросшей насквозь старого асфальта. Промозглая погода бросила в нас холодным ветром с ледяной моросью. Небо нахмурилось серыми облаками с чёрными днищами. Вот-вот моросящий дождь сменится крепким ливнем. Ох уж эта переменчивая осень. Деревья лишаются последней листвы. Ветра крепчают. Близится зима.
Пройдя метров триста по слякоти и грязи, подошли к главному корпусу. По бокам сиротливо жмутся гостевые домики. Бассейн и заросшая спортплощадка виднеются из-за берёз. Даже спустя столько лет здесь всё ещё держится запах гари. Основное здание закоптилось чернотой сквозь мрачные провалы вместо окон. Обвалился козырёк над входной группой, закрывая основной вход. Местами виднелась молодая поросль, от которой пошли трещины по стенам. Здесь отчётливо видно, как природа берёт своё.
Повернув голову, замечаю детскую площадку. Упали качели, крыша-грибочек над песочницей распухла и покосилась. И в ветре слышно, как тоскливо скрепит карусель. От этой картины защемило сердце. Слишком тоскливо стало под этим серебристо-серым небом.
— Здесь никого нет, — заявила я, пытаясь уловить хоть чей-то дух. Но кроме сквозняков и мелкой живности, другие звуки не доносились до меня.
— Странно, — пробормотал Дарден, с непонятной грустью оглядываясь по сторонам.
Интересно, каково ему оказаться здесь после стольких лет? Что делала Роза с ним, чтобы пробудить дикость? Она заставляла его убивать людей? Прямо здесь?..
Грег всё равно решил обойти по периметру территорию санатория. Ему показалось, что в грязи видны человеческие следы. Если сейчас здесь никого нет, это не означает, что никого и не было. Он ушёл в сторону бассейна, ступая по остаткам от асфальтированных дорожек.
— Почему мы здесь, Дэн? — тихо спросила я, когда он встал рядом, сплетая наши пальцы.