— Но и рискованней. А ты не похожа на дикарку, питающуюся человеческой кровью. Принципы?
— Да, мешают. Неприятно стать той, на кого прежде охотилась, — сказала язвительно. — Вот, собственно говоря, вся моя замечательная история. Вопрос в том, что вы с ней сделаете.
Было видно, что Дарден затруднялся с ответом. Уникальность моей ситуации мешала ему поступить так, как обычно поступают с дикими. Было и понимание, что никто наверху не обрадуется моему существованию. Но скрывать дампира? Зачем? Я не игрушка, которую можно спрятать на дальней полке. Со мной нужно что-то делать.
— Ты убивала людей?
Сложный вопрос. Ответ — да. И нет.
— Мне приходилось совершать поступки, которыми не горжусь, — мягко ответила ему. — По своей воле — нет. Я ценю человеческую жизнь. Однако, скажу честно, ещё немного, и я была бы вынуждена переступить эту черту.
Дарден негромко хмыкнул, что можно было бы расценить как классическое «Да, нет, наверное», что неплохо. Раз он допускает варианты, с ним можно построить диалог.
— Какие ещё вопросы?
— Какой твой любимый цвет? — совершенно неожиданно спросил вампир, поднимаясь с места и предлагая пройтись по саду.
— Бирюзовый. Или красный. Чёрный, — будучи сбитой с толку, я с ходу не смогла вспомнить.
— А животное?
— Крыса, — мой смех пронёсся по купольному помещению, и Дарден невольно улыбнулся в ответ. — Предвосхищая вопросы, считаю, что крысы недооценённые животные. Они очень умны, живут семьями, сражаются друг за друга. Удивительно живучи, приспосабливаются к самым непростым условиям. Настоящие бойцы.
Дарден остановился перед небольшим розарием, отгороженным от остальных цветов симпатичным белым забором. Здесь расцветали знакомые мне фиолетовые розы. Удивительный цвет. Прежде не приходилось видеть ничего подобного. На свету он переливался почти радужными оттенками, а в самом центре бутона как будто поселился космос с россыпью белых точек-звёзд. Вампир провёл ладонью по лепесткам, о чём-то задумавшись.
— Так можно сказать о многих животных. Так почему именно крысы?
— Потому что их используют в лабораториях, а вся моя жизнь — это та самая лаборатория. Ясно? — раздражённо ответила ему, наклоняясь, чтобы понюхать аромат. — Что это за сорт? Пахнет просто изумительно.
— Розалия серебристая. Я вывел её лет десять назад. Она растёт только в моём саду и не продаётся.
Это заставило насторожиться.
Как эти розы попали к Яну? С самого начала, у меня сложилось впечатление, что между этими вампирами всё сложнее, чем говорит Хозяин давинского клана. Что-то личное. Какая-то история из прошлого, явно связанная с этими розами.
Дарден отвлёкся на мобильный звонок. Прочтя сообщение, он пожал плечами, как-то с бо́льшим чувством глянув на меня.
— Птолемей исчез. Летом он подал прошение об отпуске, и уехал в Бразилию. С тех пор он отправлял отчёты в Совет Конгрегации, занимался какими-то делами, но пару недель полностью оборвал все концы. Никто не знает, где он.