Я? Все мое тело тряслось от смущения.
— Твой анализ был бы лучше, если бы ты нашла время подумать нестандартно. Прими во внимание эту конструктивную критику, — сказал Мэддокс, глядя мне в глаза. — Надеюсь, ты не против моей небольшой подсказки.
Я закусила губу, изо всех сил пытаясь сдержаться, чтобы не сказать глупости перед всем классом.
— Спасибо. — Слова были горькими на моем языке.
Крепко сжав губы, я снова заняла свое место.
Я остро осознавала, что Мэддокс смотрит на меня. Он не пропустил ни одного урока английского с тех пор, как поставил перед собой цель разозлить меня. Мэддокс позаботился о том, чтобы я всегда чувствовала его присутствие.
Он не хотел, чтобы я забыла — я была добычей; он был охотником.
Как только прозвенел звонок, я первой вышла из класса. Было тяжело признаться… но я убегала.
Райли уже ждала меня во дворе.
— Ой-ой. Это выражение лица говорит мне, что Мэддокс снова проделал еще один из своих мудацких приемов.
Я воздела руки к небу, сдерживая отчаянный крик.
— Он опозорил меня перед классом.
— Что он сделал на этот раз?
Мы с Райли уселись, скрестив ноги, на холодной траве. Я передала ей бутерброд, который моя бабушка приготовила для нас сегодня утром, любимый Райли. Индейка, листья салата, сыр и домашняя копченая горчица. Мы откусывали бутерброды, пока я рассказывала, что произошло в классе.
— Ты злишься, что он был прав и сделал более умный анализ, чем ты… или ты злишься, что он унизил тебя перед всем классом?
— Я… — Мой рот захлопнулся, потому что Райли… была права. Она так хорошо меня знала. Я всегда была конкурентоспособной по своей природе.
Я издала раздраженный звук, прежде чем признать правду.
— Ладно. Хорошо. Я злюсь, что у него был лучший анализ, и меня раздражает, что он так меня обозвал. И он назвал это конструктивной критикой. Мэддокс может засунуть это себе в задницу. Он пытался поставить меня в неловкое положение.
— Мы установили это. Ты в его дерьмовом списке, но ты позволяешь ему добраться до тебя, детка.
Я агрессивно жевала свой последний кусок.