— Слушаюсь, мой император. — поклонилась я и метнула взгляд в управляющего. Без слов все поняв, мужчина поспешил подойти ко мне и приготовился внимать. — Прикажите музыкантам явиться в мой кабинет, а на кухню передайте, что будет две смены блюд. Стражнику Эйрану передайте, что он может вернуться к исполнению обязанностей главы департамента внутренней разведки, а стражнику Арангу, чтобы вернулся к исполнению обязанностей телохранителя императора.
Коротко поклонившись, Гарданан поспешил к лестнице на первый этаж, а я перевела взгляд на Талахая. Ну и лицо. Он что, действительно думал, что бывшая советница Повелителя дальше своего носа не видит?
— Раз вы вернулись, я решила, что в конвое больше нет смысла, мой император. Или это не так? — едва сдерживая самодовольную усмешку, спокойно спросила я.
— Ты как узнала-то? — выдохнул он, глядя на меня большими глазами.
— Это моя работа, мой император. — тщательно отмеряя кривизну улыбки, почтительно поклонилась я. — Я способна найти любые сведения.
— Мне пора начинать тебя бояться? — будто в шутку спросил он, но глаза его остались серьезными.
— Если у вас не найдется подходящей одежды, то, вероятно, да, мой император. — не менее серьезно ответила я, а Ллойд едко захихикал. Уж он то знал, как плоха я в создании качественных иллюзий и какие условия мне для этого потребуются. Когда колдуешь видимость одежды, на теле ничего не должно быть. Поэтому, если иллюзия вдруг слетит…
— Эсфирь, когда мы наедине, можешь называть меня по имени. Разрешаю. — вдруг сказал император и протянул ко мне руку. Я с удивлением проследила, как он подцепил вьющуюся прядь волос, и стал увлеченно то наматывать ее на палец, то оттягивать вниз и наблюдать, как светлая пружинка задорно подпрыгивает. Это чего такое вообще? — И если говорить об одежде, то тебе тоже не помешало бы сменить свой наряд.
— У меня ничего больше нет, мой… Талахай. — нахмурилась я, с трудом выдавив из себя его имя. Это так странно — произносить его вслух. Будто саблю лизнула. Император тем временем все больше увлекался своим странным занятием с моими волосами, подойдя почти вплотную и едва ли не нюхая их. Это какая-то местная традиция? Почему меня не оповестили?
— Совсем? — рассеянно спросил он, пропуская очередную прядь сквозь пальцы. Проклятье Низших, что не так с моими волосами?
— Совсем. — кивнула я, скосив подозрительный взгляд на его ладонь в сантиметрах от моего лица. — Повелитель не пожелал дождаться, когда я упакую свое имущество… Талахай, скажите, пожалуйста, а что вы делаете?
— Думаю. — продолжая с самым серьезным лицом меня трогать, ответил правитель. — И думаю я, что раз такое дело, то нам придется вместе слетать в торговый центр и купить одежду. На портного уже нет времени.
Нет, я искренне была готова к тому, что мой балахончик будет не по местной моде. Я даже была согласна сменить его на что-то другое. Но в предложении императора было то, что меня категорически не устраивало, и это не отсутствие у меня денег.
— Полетим? — насторожилась я. — На чем?
— На моем корвете, конечно. — покровительственно улыбнулся мне правитель, отступая на шаг назад.
— Это по воздуху, что ли? — уточнила я.
— Да. — после недолгой заминки и пристального разглядывания моего недовольного лица, ответил он.
— Я никуда не пойду. — решительно отрезала я и стала придумывать себе задачи. — У меня много дел. Надо отдать указания секретарю, проверить комнаты и рыбу, найти охрану и что-то еще. Пусть с вами летит мой секретарь.
Талахай внимательно слушал меня, и по мере моего выступления брови его складывались домиком, а в глазах проступало удивление пополам, кажется, с нежностью.
— Ты боишься летать? — широко улыбаясь, тихо спросил он.
ebooksa