Чертёнок с сюрпризом

— Еще одно слово… — предупредил он, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Еще одно… и я пожалею, что связался с вами. Мне надо объяснять на пальцах, что вам некуда ехать? Надо умолять принять предложение после того, как меня подставили? Ладно, твоя сестрица… У нее мозгов нет! Но ты…

Итан махнул рукой и отвернулся.

— Иди, — добавил он. — Сиди и карауль… свое сокровище. И если вы сбежите, так и знай, найду и сдам кошкам. Лично. Впрочем…

Он посмотрел на Марка. Парня определенно впечатлила его речь.

— Впрочем, можете бежать, — закончил Итан. — Кошки сами вас найдут.

Марк тихо вышел из кабинета и так же тихо закрыл за собой дверь.

20. Ее сиятельство леди Майлс

Ляна стояла перед дверью, не решаясь постучать. После завтрака передали, что милорд ждет ее в кабинете, и она пришла немедля, однако войти боялась. Навряд ли Итан сообщит ей что-то страшное, нет, просто Ляна до сих пор не представляла, как посмотрит ему в глаза.

После того, как Итан привез ее в свой дом, они не встречались. Марк сидел рядом, когда она корчилась от боли. Марк слушал ее сбивчивый рассказ о том, что произошло во дворце. Марк поил ее лекарством, назначенным лекарем. Марк же и объяснил, что ее положение — хуже некуда.

— Не зли милорда, Ляна, — сказал он без обиняков. — Все изменилось, и ты здесь из милости. Если будешь вести себя послушно, милорд не прогонит. А если простит, сможешь стать счастливой.

— Что такое счастье, Марк? — спросила Ляна. — Что значит «быть счастливой»?

Она интересовалась не из вредности, чтобы возразить или не согласиться. Потрясение сильно на нее повлияло: прошлая жизнь казалась чем-то далеким, безвозвратно ушедшим, и что делать дальше, Ляна не знала.

— Счастье… Это когда тебе хорошо… спокойно… — Марк с трудом подбирал нужные слова. — Надежно. Когда нечего бояться и тут… — Он положил ладонь на грудь. — Тут свет и тепло.

Если так, то Ляна не зря чувствовала себя несчастной. На душе скребли кошки: она многих обидела своей выходкой. В первую очередь, конечно, Итана. Он добр к ней, и Марка пальцем не тронул, хоть и грозился побить за ложь. Он хотел ей помочь — и помог, даже когда с ним обошлись несправедливо.

Однако Ляна обидела не только Итана. Она умудрилась оскорбить королевскую семью. Пусть не хотела замуж за Томаса, да и сам принц — заносчивый грубиян, она не должна была унижать его. И Марк… Она и Марка могла погубить. Если бы Итан повел себя иначе, если бы вышвырнул их обоих, то Марк потерял бы шанс поступить в академию оборотней.

Наверное, ее поступок останется позорным пятном и на репутации отца. Он не хотел ее знать, но благодаря ему Ляна жила, не зная нужды и забот.

Ляна вздохнула и смахнула со щеки слезинку. При Марке она держалась, как обычно, но стоило остаться одной, как тянуло плакать. Постучать не успела — дверь распахнулась, и Ляна очутилась лицом к лицу с Итаном.

— Я уж решил, что вы заблудились, — холодно произнес он. — Прошу, проходите.

Его «вы» резало по живому, хуже любых бранных слов. Ляна успела привыкнуть к тому, как тепло они общались во время путешествия. Она набрала в грудь воздуха и выпалила, едва он закрыл дверь:

— Ваше сиятельство, позвольте…