— Пожалуй, я дам вам несколько уроков, — задумчиво произнес Артур. — Лишним не будет, а от глупостей убережет. Но позже, когда мне удастся добиться стабильности вашей силы.
— А что это за ритуал? — все же рискнула спросить Василиса. — Это… больно?
— Нет, не больно. Долго, но это не ваши заботы. И да… думаю, вам стоит знать заранее. На вашем теле появится мой знак, магическое клеймо.
— Клеймо? — Василисе показалось, что она ослышалась.
— Клеймо, размером со среднюю пуговицу. Вы можете выбрать место, но с самим фактом вам придется смириться. Теперь вам не избежать этого.
Клеймо. Когда-то давно, во времена рабства, клеймили рабов. Это еще хуже, чем прислуга — у рабов не было прав, они принадлежали хозяину. И, по сути, так оно и есть. Василиса принадлежит Гайволоцкому, какими благими не были бы его намерения.
— Конечно… — произнесла она, собравшись с духом, — я смирюсь.
— Не полезу… — твердила Ярослава, — я боюсь…
— И ни капельки не любопытно? — уговаривал ее Леонид, теряя терпение.
Пытка длилась уже минут пятнадцать, и ему никак не удавалось заставить Яру сесть в машину.
— Все, кончай балаган, — велел Потапыч, садясь за руль. — Не хочет — не надо. Пусть тут остается или пешком идет. Причем на все четыре стороны.
Ярослава бросила на него недовольный взгляд, однако, оказавшись перед выбором, перестала капризничать и полезла на заднее сидение. Леонид поразмыслил — и сел рядом с ней.
— И правильно, — одобрил Потапыч, — взял на себя ответственность — держи теперь за ручку.
Ярославу обижало подобное пренебрежение к ее персоне. Но что она могла поделать? Она зависела от этих людей, и спорить или обижаться — только выставлять себя на посмешище. Может, ей удастся что-то разузнать в городе? Именно туда сегодня возвращался Леонид, и, конечно же, брал ее с собой.
Утро прошло ужасно. После ночи на неудобном топчане ломило тело. Умыться толком не получилось, по нужде пришлось бежать в кустики, а завтрак вообще отменили.
— Дома у меня поедите перед дорогой, — сказал Потапыч, — тут недалеко. А то рыба испортится.
Рыбу они с Леонидом наловили ранним утром, пока Ярослава спала. Теперь рыбой и тиной пахли оба, и ей оставалось только страдальчески морщить нос. Впрочем, мужчины этого не замечали.
Когда машина тронулась с места, Ярослава взвизгнула и схватила Леонида за руку.
— Ленька, лучше сразу ее заткни, — попросил Потапыч. — А то еще раз так под руку вякнет, я ее сам вивисекторам сдам.
Ярослава обиженно поджала губы. Потапыч злился на нее с того самого момента, как она перевернула ведро, полное рыбы, с мостков прямо в озеро. Так она случайно! И у них еще целое ведро, мало, что ли?
ebooksa