Тот оглядел присутствующих, особенно внимательно рассматривая девушек.
— Два моих сородича ушли в старый дом, что в пяти лигах отсюда. Они должны были забрать оттуда девушку и привезти в наш поселок.
Белинда и Тратти переглянулись, и с удвоенным вниманием стали слушать мужчину.
— Иногда к нам порталом приходит один маг и сообщает, что у него есть девушка, которую мы можем забрать себе. Это всегда юные девушки, почти девочки, и обычно они попадают к нам практически бездыханными — видимо, маг их пытает, и полумертвыми бросает возле стен старого дома. Оттуда мы их и забираем.
Не знаю, почему этот негодяй отдает их нам. Возможно, боится, что если оставит их умирать возле своего дома, то циклопы поселятся прямо там, в ожидании следующего «подарка». А хоронить их еще живыми, наверное, даже у него рука не поднималась. В любом случае, мы с радостью девушек забираем — нам нужны женщины в клане. Многих из них мы выходили, и сейчас они живут в нашем поселении. Некоторые были слишком плохи, и наши целители ничего не смогли сделать.
Равил замолчал. Слушатели потрясенно молчали, а Тратти вдруг с ужасом поняла, что с ней виконт Валдоран собирался сделать то же самое, что с несчастными девочками, которых спасали смески.
А Равил продолжил.
— В этот раз маг сообщил, что у него есть здоровая девушка, и мы можем ее забрать. Я отправил двоих с подводой, но они не вернулись.
Конечно, я сглупил, и послал самых дурных и ненадежных парней. В любом случае, мы искали их, а наткнулись на циклопов, когда те ставили ловушки. Эти твари с каждым годом становятся все хитрее и умнее.
— Ваши парни погибли, Равил. — Тратти сглотнула комок в горле, появившийся, когда она вспомнила циклопа, несущего в лапах два изломанных тела. — Их убил циклоп.
— А лошади ускакали, оторвавшись от упряжи, когда он напал на повозку. — тихо добавила Белинда.
— Это кого-то из вас маг хотел отдать нам? — уточнил смесок, по очереди оглядывая девушек. И весело добавил: — Мы готовы взять вас всех троих, красавицы.
— Э-э-э, спокойно парни, я пошутил. — добавил Равил, тихо смеясь, когда три дракона дружно зарычали, закрывая девушек собой. — На чужое не претендую.
И уже серьезно, обратился к Сахиру:
— Нужно идти через Синее болото, там чисто, мы проверяли. Да и не любят циклопы туда соваться, и вряд ли будут вас на нем ловить. А ночью, когда они заснут, мы зайдем в подземный ход.
— Мы..? — прищурился Сахир.
— Мы. — уверенно ответил смесок. — Брат, мы пойдем с вами. Не каждый день к нам приходят драконы, чтобы спасти нашу землю от одноглазых тварей. Не думаешь же ты, что я пропущу такое веселье?
Привал закончился, и отряд пустился в путь. Сойдя с тропы, начали забирать вправо, шагая по высокой траве и пробираясь сквозь редкий подлесок.
Через пару часов быстрого хода сделали привал, чтобы дать отдых выбившимся из сил девушкам.
Уже совсем рассвело. Лучи солнца пробились сквозь густые кроны вековых деревьев, но не принесли с собой привычной радости наступающего дня. Наоборот, воздух сгущался, тяжелел, а в отряде все сильнее и сильнее нарастало напряжение.
ebooksa