Эргениан тяжело вздохнул:
– Мы подумаем над этим вопросом, ваше высочество. Это мой официальный ответ, как короля.
– Но как твой дядя, я хочу предостеречь тебя, Салех: никогда не смотри на женщин, как на вещи. Женщина – душа мужчины. Принижая женщину, мы унижаем и топчем и свою душу тоже. И ни одна женщина этого унижения не забудет и не простит, поверь мне.
Мужчины помолчали, допивая вино. Затем его величество напомнил: – Сегодня вечером мы устраиваем бал в твою честь. Могу я просить тебя сопроводить на него мою дочь?
– С удовольствием, ваше величество. – равнодушно кивнул принц.
_________________________
Глава 9. Прежде чем начинать укрощать женщину, начни ее украшать
– Его величество король! – торжественно объявил распоряитель бала. Эргениан VI, в белоснежном атласном костюме, вышел в бальный зал под руку со своей возлюбленной, леди Виолой. Принц Салех под руку с принцессой Мальвией шел за ними.
Огромный зал был ярко украшен и полон нарядными дамами и кавалерами, предвкушающими праздник. Стоял радостный гомон, то тут, то там раздавался смех и громкие выкрики. И везде обсуждали прибытие принца Салех-арди.
Мамаши юных дракониц давали наставления дочкам как привлечь к себе внимание холостого принца. Девицы шушукались, и каждая втайне надеялась, что именно она сумеет завоевать сердце, а заодно руку и будущее королевство иноземного красавца.
В дальнем конце зала расставили столы с закусками и напитками и возле них уже собирались гости, не расположенные танцевать.
При появлении короля придворные замолкли, выстроились в линию и дружно склонились в низких поклонах.
Салех даже не заметил, как его ладонь выпустила руку принцессы. Едва водя в бальный зал, дракон потянулся к стройной фигуре в лавандовом платье, старательно закрывающей веером лицо. Принц прищурил глаза и довольно улыбнулся – она здесь, его блондинка. И сегодня он будет с ней.
Стефиана Аль-Таундсен танцевала. Мужчины наперебой приглашали ее, чуть не устроив между собой потасовку за право повести красавицу в танце. Стефиане было все равно, кого из них выбрать. Главное, отвлечься от пристального взгляда принца Салеха, прожигающего ей спину.
Она сразу узнала принца, лишь только он вошел в бальный зал под руку с юной дочерью короля.
Это был он, мужчина, который уже являлся к ней в тех видениях, после которых ее жизнь перевернулась с ног на голову.
И вот он здесь, и не спускает с нее настойчивого, хищного взгляда, от которого по спине струится озноб.
Объявили новый танец. Лорд Стениш, красивый молодой придворный, успел пригласить Стефиану раньше всех и сейчас с удовольствием обнимал девушку за тонкую талию, не сводя глаз с ее лица.
ebooksa