— Согласно официальной версии, — профессор дернул бровями, демонстрируя свое недоверие к этой самой версии, — Дженифер систематизировала отчеты Камилы — подробные отчеты о жизни деревни! — и сочла, что это тихое местечко отлично подходит для прощания с жизнью.
— Что за бред, — вспылила Тэсса, профессор же только развел руками.
— Орден не готов признавать, что кто-то способен справиться с инквизитором. Это разрушит все устои и побудит многих агрессивно настроенных ублюдков тоже испытать свою удачу. Аналитики предсказали всплеск преступности после объявления об убийстве, поэтому версия с самоубийством для них оказалась более предпочтительной.
Тэсса внимательно посмотрела на Гастингса.
— А вы, профессор, хотели бы знать правду? — спросила она испытующе.
— Да, пожалуй, — согласился он после короткой заминки, — в моем возрасте любопытство — последняя радость.
— Тогда идемте со мной, — Тэсса подхватила его под руку, — осторожно, тропинка к пляжу очень коварная.
Внизу на берегу находились Ричард Вуттон и Камила Фрост. Последняя что-то резко выговаривала ему, и было видно, что Ричард мнется от нетерпения и ему до смерти хочется отвязаться от своей спутницы и остаться наедине с морем.
Тэсса осторожно поддерживала Гастингса во время спуска, но отпустила его, как только они достигли каменистой пологой площадки.
— Знаете, Ричард, — произнесла она, подходя ближе, — это же было так очевидно. Только тот, кто познал все грани одиночества в самом нежном возрасте, мог придумать Нью-Ньюлин.
Он улыбнулся доброй, грустной улыбкой.
— Знаете, Тэсса, — в тон ей ответил он, — когда стало известно, что сюда на реабилитацию прибудет падший инквизитор, я был вовсе не уверен, хорошая ли это идея. Но в итоге я рад, что вы здесь, — деревня в надежных руках.
— Какие нежности, — скривилась Камила. — Ричард, вы напрасно отказываетесь от головокружительных перспектив ради своих дурацких принципов…
— Минутку, Камила, — попросила Тэсса, сбросила шлепки и вошла в воду. — Ричард, — позвала она, — подите-ка сюда.
Он помедлил, явно не понимая, что происходит, но все же снял ботинки, носки, закатал брюки и последовал за Тэссой.
— И что это значит? — спросила Камила с берега.
— Вы можете спросить у него, — прошептала Тэсса Ричарду на ухо, — зачем оно убило Дженифер Уэзерхил?
— Что? — растерялся он, а потом как-то поник: — Вы так думаете? Но это же… нелепо! Это самое добрейшее существо на планете.
— Просто спросите, Ричард.
Тогда он стянул пиджак, вручил его Тэссе и поплыл вперед.
ebooksa