Идеальная Эльза

Сейчас начнет пристраивать своих бедных родственников, раздраженно подумал Кристиан, и точно, Эльц продолжал с небывалым воодушевлением:

– У меня есть внучатый племянник… тихий, скромный юноша из провинции. Но он очень разумный, – неожиданно вскричал он, будто испугавшись, что недостаточно расхваливает своего протеже. - Весьма разумный. Знаете, молодые люди такие ветреные, но мой Карл…

– Обратитесь с этим к Эльзе Лоттар, – Кристиан схватил с подноса официанта бокал вина. - Девушка в пурпурной юбке…

– Помилуйте, – округлил глаза Эльц, - разве можно доверять мало-мальски серьезное поручение человеку, о чьих родителях ничего не известно?

Его возглас прозвучал столь громко, что многие оглянулись на Эльца.

Кристиан увидел усмешку на лице Эльзы и почему-то мучительно покраснел, слoвно был застигнут за чем-то постыдным.

– Моего прадеда, - произнес он резко, – четвертовали за то, что он наводнил всю страну фальшивыми гульденами.

Дружный вздох пронесся по залу и улетел в распахнутые двери.

Эльц распахнул рот, а Эльза, наоборот, неодобрительно поджала губы.

Воцарившееся потрясенное молчание разорвал звонкий хохот Греты Саттон.

– Как вы могли, – Эльза расхаживала по его кабинету из угла в угол, – как вы только могли подобное ляпнуть! Уму непостижимо. Я думала, что это я оплошаю, но от вас я подобного просто не ожидала. Банкир – правнук фальшивомонетчика. Блестяще. О чем вы, ради всего святого, только думали? Это попало в газеты!

– В колонку курьезов. Ну же, Эльза, не будьте столь строгой. Никто в здравом уме не примет это всерьез.

– Α вам, стало быть, нравится выставлять себя на посмешище?

Кристиан расслабленно пожал плечами. Он не чувствовал за собой никакой вины, а к поднявшейся шумихе относился философски. Любая реклама лучше никакой.

Более того – ему даже понравилось шокировать этих чахлых аристократов, которые и сами не помнили, чем именно они так кичились.

– Я в вас разочарована, – заявила Эльза, и не думая успокаиваться. – Мне казалось, что вы здравомыслящий, разумный человек. А вы ведете себя как незрелый мальчишка!

– Лучше попасть в қолонку курьезов, – заметил Кристиан, - чем на полном серьезе раздумывать о браке со смазливым учителишкой.

– О, - Эльза потрясенно рухнула в кресло, - как это вы узнали?

– Да потому что вы смотрели на Фейсара, как кухарка на курицу. Черт бы побрал Гертруду Штайн с ее тлетворным влиянием! Приличный брак с приличным человеком, ну надо же. Я разочарован в вас. Не думал, что вы из тех, кто цепляется за мужчин.

– За кого я цепляюсь – это не ваше дело, - гневно возразила Эльза.