И Дея скрылась за дверью комнаты, а я взглянул на Лонду так, что она поторопилась исчезнуть. Дея же старательно делала вид, что ничего не произошло. Взяла с полки какой-то учебник, забралась под одеяло и читала допоздна. Я тоже не спал. Таращился в потолок, а в голове в кои-то веки царила пустота. Вот только… Мне очень хотелось защитить Дею. От Хайди, от этого места, от судьбы. А может, и от себя.
Зато утром мы могли проверить, как быстро распространяются слухи. Госпожа Киткин появилась на пороге раньше, чем мы пошли завтракать.
– Господин Нэйтон, вас хочет видеть госпожа эо Лайт, – сказала она.
Дея тут же встрепенулась.
– Идем? – обернулась ко мне.
– Дея, госпожа зовет только вашего ай-тере, – вмешалась куратор второго курса.
– Но вы же сами сказали – Нэйт мой ай-тере. Я пойду с ним.
Да, решимости Деи можно было позавидовать, но я не собирался подставлять ее под удар.
– Постой, – перехватил за руку. – Я пойду один. Жди меня здесь, хорошо?
– Но Нэйт…
– Дея. С Хайди мы знакомы не первый год. Ничего нового она не скажет, а тебе может влететь. Пожалуйста, оставайся в комнате. А лучше иди завтракать, я догоню. Только будь осторожна.
– Хорошо, – сдалась она. – Ты тоже будь осторожен.
И все-таки я был не совсем искренен с Деей. Не сказал, что она нравится мне, но не как девушка, а как человек. Я много наблюдал за ней в эти дни, проведенные рядом. В ней не было ни злобы, ни желания подчинить, так свойственного многим иль-тере. Дея отличалась от них, как глоток свежего воздуха посреди жаркого полудня. И мне бы очень хотелось, чтобы это осталось неизменным.
А вот насчет того, что Хайди нечего мне сказать, я, кажется, ошибся.
Госпожа эо Лайт, будь она неладна, поджидала меня в кабинете. И стоило переступить порог, как я понял: легко не будет. Хайди выглядела бледной, невыспавшейся, чего не позволяла себе никогда. Под глазами залегли тени. Неужели Максик разочаровал?
– Что стряслось? – спросил я.
– Я хотела поговорить с тобой наедине. Присаживайся, Нэйтон, – ответила хозяйка колледжа и села напротив, так, чтобы смотреть глаза в глаза.
– Начало многообещающее, – хмыкнул я.
– Мне не до смеха.
– Что, твоя компания прогорела?