– Пора? – тихо спросила Дея.
– Пора, – ответил я.
Мы направили автомобиль к воротам. Я позвонил, и вскоре к нам вышел слуга.
– Чего изволите, господа? – спросил он.
– Передай хозяевам, что их хочет видеть госпожа Дея эо Фейтер, – ответил я.
Услышав волшебную приставку «эо», слуга бросился в дом со всех ног, и не прошло пары минут, как нас пригласили в гостиную. Дом Кэтти казался большим и светлым, но мне не нравилось здесь. Будто стены давили на плечи. Да уж, как ни обставь тюрьму, она останется тюрьмой. Так и с этим домом.
А в комнату уже входили хозяева. Как ни странно, отец Кэтти казался приятным мужчиной. Высокий, с густыми усами и широкой улыбкой. Удивительно, как у него могла вырасти такая дочь. Хотя ответ тоже был перед глазами. Мать Кэтти поджимала губы. Она была похожа на дочь как две капли воды. Колючий взгляд, высокомерные манеры. Жуткая дама.
– Присаживайтесь, госпожа эо Фейтер, – радушно пригласил хозяин дома. – Чем обязаны вашему визиту?
Я замер за креслом Деи, играя роль идеального ай-тере. А идеальный ай-тере – это пустое место.
– Меня привело к вам важное дело, – ответила Дея, и я поразился произошедшим с ней переменам, будто вместе с новым платьем она надела новую личность. И эта личность казалась такой же высокомерной, как матушка Кэтти, и говорила, как принято в высших кругах Тассета. Спокойная, невозмутимая, знающая себе цену. Я бы сам поверил, если бы не успел узнать настоящую Дею.
– Всегда рад помочь, – заверил господин ди Реан. Всего лишь «ди». Наверное, это очень злит его супругу.
– Я училась в одном колледже с вашей дочерью, – холодно сказала Дея.
– Жаль, что малышки нет дома. Она бы вам обрадовалась.
– Да, я тоже рассчитывала повидаться, но не в этом суть. Не стану скрывать, мне приглянулся ай-тере Кэтти, Эжен. Было заметно, что ей лично он не нравится, а в мою коллекцию подошел бы.
И Дея легонько пожала плечами, будто раздумывая, насколько хорошо Эжен смотрелся бы в ее «коллекции», состоящей из меня одного.
– Так вот, – продолжила она, – я на днях унаследовала довольно крупную сумму. Возможно, вы об этом слышали. И решила сделать себе подарок. Я готова заплатить десять тысяч за Эжена.
И холодно взглянула на потерявшего дар речи хозяина дома. Десять тысяч ингов – баснословные деньги. Впрочем, разве можно измерить ими человеческую жизнь?
– Дорогая госпожа эо Фейтер, – замялся ди Реан. Неужели Кэтти все-таки успела угробить мальчишку? – Я бы с радостью поговорил с дочерью о вашем предложении. Тем более ай-тере действительно ей не нравился, только не стоил он таких денег.
– Не стоил? – уцепилась Дея, и я почувствовал ее испуг.
– Да… Около недели назад моя дочь вернула ему клятву и вышвырнула из дома. Мы купили ей других ай-тере, из хороших семей, воспитанных, а этот… с позволения сказать, отброс… только портил нервы моей девочке. Поэтому я сам настаивал, что нужно от него избавиться.