А внешность обманчива… Впрочем, отец заставил Кэтти вернуть клятву Эжену. С нее бы сталось просто вышвырнуть его и ждать, пока он умрет, потому что никто не сумеет помочь.
– Что ж, жаль слышать, – поморщилась Дея.
– Мне тоже бесконечно жаль, но поверьте, вам не нужен настолько бесполезный ай-тере.
– Я начинаю думать, что вы правы. Тогда мне пора. Передавайте привет Кэтти и наилучшие пожелания.
Например, оказаться на месте Эжена. Но Дея промолчала, и я тоже. Мы попрощались с хозяевами, неспешно вернулись в автомобиль, выехали за ворота, и только тогда Дея закрыла лицо руками.
– Ненавижу, – прошептала она. – Как же я ее ненавижу! Что нам делать, Нэйт? Куда мог пойти Эжен?
– На любую фабрику ай-тере, вот только…
– Он бы не пошел, – за меня договорила Дея.
Да, не пошел бы. Эжен – сильный парень, гордый. Он не стал бы просить о милости. И как нам найти песчинку в огромном городе? Если он еще жив…
С неба посыпался снег с дождем, капли оседали на лобовом стекле автомобиля. А я думал, что нам делать.
– Давай проедемся по району, заглянем в подворотни, – попросила Дея. – Может, нам повезет?
– Давай, – ответил я, хоть и был уверен в обратном. Неделя… Прошла целая неделя. Мальчик не стал бы ждать где-то здесь.
Мой печальный прогноз оправдался. Мы блуждали по району четыре часа, но не нашли и следа Эжена. Мокрый снег окончательно перешел в дождь. Тяжелые капли стучали по лужам. Дея плакала. Украдкой вытирала мокрые глаза, да и мне самому было тошно.
– Пора возвращаться домой, – сказал ей. – Попробуем поискать другими методами. Подключим связи Винса. И дадим объявление, например.
– Он может погибнуть за это время.
– Дея, у нас нет вариантов.
Она беспомощно кивнула, признавая мою правоту, и я завел автомобиль. Мы проехали около шести кварталов, когда Дея вдруг вцепилась в мою руку:
– Стой!
Я резко затормозил и развернулся к иль-тере, потому что она внезапно побледнела.
– Что такое? Тебе плохо?